L'esperimento da 388 yuan di Hengdian: i turisti diventano star del cinema
Nel complesso di palazzi in stile Ming e Qing ricostruiti a Hengdian, una turista di Suzhou di nome Huang Yanfang ha indossato un costume dell’epoca Qing e ha atteso la sua unica battuta. Mezz’ora dopo, il suo cortometraggio era finito. Aveva pagato 388 yuan (circa 55 dollari) per l’esperienza: un pacchetto che trasforma un set inutilizzato in un palcoscenico personale.
Hengdian, una cittadina dello Zhejiang che si presenta come la Hollywood cinese, è da tempo la base produttiva più affollata del paese per i drammi storici. I suoi palazzi, le strade e i cortili sono costruiti come set permanenti e per anni sono stati prenotati senza sosta da troupe professioniste. Il 6 agosto il complesso ha dichiarato che 33 squadre di short-drama verticali e 26 drammi lunghi orizzontali stavano girando lì nello stesso giorno. Un anno prima, ha precisato, ospitava più di 150 troupe di short-drama al giorno.
Il divario tra questi numeri spiega il nuovo business. L’industria cinese degli short-drama — serie verticali per telefoni, economiche e veloci — è esplosa negli ultimi anni, poi si è raffreddata man mano che le piattaforme stringevano i cordoni della borsa e il mercato si riempiva di concorrenti. Gli studi che un tempo affittavano ogni palcoscenico ora hanno teatri di posa vuoti e costumi inutilizzati. Invece di lasciarli al buio, Hengdian li vende a ore a chi vuole essere la star anziché guardarla.
Il pacchetto da 388 yuan è volutamente modesto. Include un costume, un set, una piccola troupe e una scena con copione, con il clip finito consegnato al telefono del cliente. È più vicino a un’attrazione da parco a tema che alla produzione cinematografica, ma il rituale conta: la prova del costume, il regista che grida azione, la fine delle riprese. Per una generazione cresciuta a pane e video brevi, stare davanti alla telecamera è un piacere familiare, e i set di Hengdian offrono qualcosa che una fotocamera del telefono non può dare: l’aspetto di una vera produzione.
La mossa si inserisce in un modello più ampio nel settore delle attrazioni cinesi, dove le mete turistiche cercano modi per trasformare il turismo passivo in partecipazione. I turisti vogliono sempre più fare le cose anziché fotografarle, e gli studi hanno risorse — set, oggetti di scena, impianti di illuminazione, personale qualificato — costose da mantenere e facili da riconvertire.
Ci sono dei limiti. Un set affittato resta un set, e una ripresa di 30 minuti non è una produzione. Gli osservatori del settore notano che il rallentamento degli short-drama ha lasciato molti piccoli studi e troupe senza lavoro, e che è improbabile che i ricavi turistici sostituiscano le tariffe che un calendario produttivo intenso un tempo garantiva. La domanda è se la novità reggerà dopo che la prima ondata di visitatori avrà pubblicato i suoi clip.
Per ora, l’esperimento è un piccolo e vivido esempio di come la capitale dello schermo cinese si stia adattando a un mercato più lento. Gli stessi set che un tempo ospitavano imperatori e concubine ora ospitano gite di compleanno e uscite in famiglia. Se diventerà un business duraturo — o una toppa temporanea mentre il settore attende il prossimo boom — dipenderà da quante persone vorranno pagare per sentire un regista gridare azione.