Hengdians 388-Yuan-Experiment: Touristen werden zu Filmstars
Im nachgebauten Ming- und Qing-Palastkomplex von Hengdian zog eine Touristin aus Suzhou namens Huang Yanfang ein Kostüm aus der Qing-Dynastie an und wartete auf ihren einen Satz. Eine halbe Stunde später war ihr Kurzfilm fertig. Sie hatte 388 Yuan (etwa 55 Dollar) für das Erlebnis bezahlt — ein Paket, das eine ungenutzte Filmkulisse in eine persönliche Bühne verwandelt.
Hengdian, eine Stadt in der Provinz Zhejiang, die sich als Chinas Hollywood vermarktet, ist seit Langem die geschäftigste Produktionsstätte des Landes für Historienfilme. Seine Paläste, Straßen und Innenhöfe sind als dauerhafte Kulissen gebaut, und jahrelang waren sie von professionellen Teams ausgebucht. Am 6. August teilte der Komplex mit, dass 33 vertikale Kurzserien-Teams und 26 horizontale Langserien am selben Tag dort drehten. Ein Jahr zuvor, so hieß es, waren es mehr als 150 Kurzserien-Teams pro Tag.
Die Kluft zwischen diesen Zahlen erklärt das neue Geschäft. Chinas Kurzserienbranche — billige, schnell produzierte vertikale Videoserien fürs Handy — boomte in den vergangenen Jahren und kühlte dann ab, als die Plattformen ihre Ausgaben drosselten und der Markt sich mit Konkurrenten füllte. Studios, die einst jede Bühne vermieteten, haben nun leere Hallen und ungenutzte Kostüme. Statt sie dunkel zu lassen, verkauft Hengdian sie stundenweise an Menschen, die lieber Star sein wollen als einen zu sehen.
Das 388-Yuan-Paket ist bewusst bescheiden. Es umfasst ein Kostüm, eine Kulisse, ein kleines Team und eine geskriptete Szene, wobei der fertige Clip auf das Handy des Kunden geliefert wird. Es ähnelt eher einer Attraktion im Freizeitpark als einer Filmproduktion, doch das Ritual zählt: die Kostümanprobe, der Regisseur, der „Action“ ruft, der Drehschluss. Für eine Generation, die mit Kurzvideos aufgewachsen ist, ist es ein vertrautes Vergnügen, vor der Kamera zu stehen, und Hengdians Kulissen bieten etwas, was eine Handykamera nicht kann — den Look einer echten Produktion.
Der Schritt passt zu einem breiteren Muster in Chinas Tourismusbranche, wo Sehenswürdigkeiten nach Wegen suchen, aus passivem Sightseeing aktive Teilnahme zu machen. Touristen wollen zunehmend Dinge tun, statt sie zu fotografieren, und Studios besitzen Werte — Kulissen, Requisiten, Lichtanlagen, geschultes Personal —, die teuer zu unterhalten und billig umzunutzen sind.
Es gibt Grenzen. Eine gemietete Kulisse bleibt eine Kulisse, und ein 30-minütiger Dreh ist keine Produktion. Branchenbeobachter merken an, dass die Abkühlung der Kurzserien viele kleine Studios und Teams ohne Arbeit zurückgelassen hat und dass Tourismuseinnahmen kaum die Gebühren ersetzen dürften, die einst ein voller Produktionskalender einbrachte. Die Frage ist, ob der Reiz anhält, nachdem die erste Besucherwelle ihre Clips gepostet hat.
Vorerst ist das Experiment ein kleines, lebendiges Beispiel dafür, wie sich Chinas Filmhauptstadt an einen langsameren Markt anpasst. Dieselben Kulissen, die einst Kaiser und Konkubinen beherbergten, empfangen nun Geburtstagsausflüge und Familienfahrten. Ob daraus ein dauerhaftes Geschäft wird — oder ein vorübergehender Lückenfüller, während die Branche auf den nächsten Boom wartet —, hängt davon ab, wie viele Menschen dafür zahlen wollen, einen Regisseur „Action“ rufen zu hören.