Blockbuster e record: il cinema d’animazione cinese è cresciuto

Fino a poco tempo fa «animazione cinese» significava soprattutto serie TV a basso costo per bambini. Quell’epoca è finita. L’epopea fantasy Ne Zha 2 è diventata uno dei film d’animazione di maggiore incasso della storia, e ci è riuscita quasi interamente con biglietti venduti in Cina — la prova di quanto il pubblico locale abbia abbracciato l’animazione di casa.

Le storie attingono a piene mani alla tradizione: la divinità ribelle Ne Zha viene dalla mitologia classica, come le decine di dèi e demoni che condividono lo schermo con lui. Ciò che è cambiato è il mestiere. Studio come Coco Cartoon e Light Chaser Animation oggi schierano pipeline in scala hollywoodiana — effetti particellari, simulazione dell’acqua, rig di personaggi rifiniti per anni — per riraccontare leggende secolari.

L’industria è cresciuta di conseguenza. I lungometraggi animati aprono regolarmente tra i film di maggiore incasso dell’anno in Cina, i budget si sono moltiplicati e una generazione di animatori formato su produzioni nazionali è maturata. Le piattaforme di streaming, intanto, hanno cominciato a esportare serie animate cinesi in Sud-est asiatico e oltre.

La prossima domanda è il palcoscenico mondiale. Uscite doppiate e sottotitolate dei successi animati cinesi spuntano in sempre più paesi, e i distributori osservano con attenzione. Per ora una cosa è chiara: lo stereotipo dell’animazione cinese come imitazione a basso costo l’ha ritirato il botteghino stesso.