La prédiction de quatre buts d'un supporter se réalise alors que United s'effondre
Une soirée de Ligue des champions qui s’est terminée 4-1 pour Côme a été remarquable moins pour le score que pour le fait qu’un supporter sur les réseaux sociaux l’avait annoncé quelques heures plus tôt. Le fan avait posté avant le coup d’envoi qu’il s’attendait à ce que Côme batte Manchester United 4-1, et avait ajouté que United serait inévitablement lié à Cesc Fabregas comme remplaçant potentiel de l’entraîneur Michael Carrick. Au coup de sifflet final, les deux parties de la prédiction semblaient d’une précision inconfortable.
Pour un club de la taille de United, une défaite de quatre buts dans la plus grande compétition européenne est le genre de résultat qui refaçonne une saison. Le match s’est joué lors de la phase de ligue de la Ligue des champions, où chaque point et chaque différence de buts comptent, et une défaite de cette ampleur laisse l’équipe avec peu de marge d’erreur dans les rencontres à venir. Côme, de son côté, a produit le genre de performance disciplinée et tranchante qui est devenue sa marque de fabrique.
Le lendemain matin, la conversation en Angleterre est rapidement passée du match à l’avenir de l’entraîneur. Une chronique de journal affirmait que le poste à United avait ruiné Carrick de la même manière qu’il avait endommagé Ole Gunnar Solskjær avant lui, décrivant un club dont la gestion est chaotique et dont l’effectif a été laissé se dégrader. L’image dressée était celle d’un homme décent laissé seul pour porter le blâme de problèmes qui commencent bien au-dessus du banc de touche.
La position de Carrick n’est pas aidée par le fait que l’histoire récente du club est jonchée d’entraîneurs arrivés avec de la bonne volonté et partis diminués. Le départ en larmes de Solskjær est le point de référence auquel beaucoup de supporters se raccrochent, et la comparaison est de nouveau faite aujourd’hui. Si le conseil d’administration agit, et à quelle vitesse, est la question qui plane sur les prochaines semaines.
Sur le terrain, les données racontaient leur propre histoire. L’équipe de la journée de Ligue des champions de Sofascore comprenait un 10 parfait pour Phil Foden, de Manchester City, un 9,9 pour Nico Paz, de Côme, et un 9,7 pour Rio Ngumoha, de Liverpool, avec Desire Doue, du Paris Saint-Germain, à 9,2. Les joueurs de United étaient absents de la liste, un détail petit mais révélateur lors d’une soirée où les attaquants du club n’ont jamais trouvé leurs marques.
Le résultat a également eu des répercussions dans le monde des paris et des prédictions, où le post du supporter a largement circulé comme un conte d’avertissement sur la prévisibilité du football moderne. Les rencontres européennes du même week-end incluent plusieurs matchs où les analystes s’appuient fortement sur la forme : le solide bilan à domicile du Poznan Lech, la série d’invincibilité à domicile du Sturm Graz et la série de clean sheets du Bayer Leverkusen en Ligue Europa. Aucun d’eux, cependant, n’a autant captivé l’imagination qu’un supporter tapant un score et le voyant se réaliser.
Pour United, la tâche immédiate est de stabiliser un effectif qui semble manquer de confiance et d’idées. Le club affronte prochainement des matchs de championnat national, et l’ambiance autour de l’équipe ne s’améliorera pas sans résultats. Carrick, de son côté, a publiquement assumé ses responsabilités, mais les problèmes structurels qui minent le club depuis des années ne seront pas résolus par les excuses d’un seul homme.
Ce qui se passera ensuite dépendra de la réaction des joueurs. Une victoire convaincante dans les prochaines semaines pourrait faire gagner du temps à l’entraîneur ; une autre lourde défaite pourrait faire ressembler la deuxième prédiction du supporter — que Fabregas serait lié au poste — moins à une plaisanterie qu’à une prévision.