ファンの4ゴール予想が的中、崩壊のユナイテッド

コモが4-1で制したチャンピオンズリーグの夜は、スコア以上に、あるファンが試合の数時間前にSNSで結果を言い当てていた点で注目に値した。そのファンはキックオフ前に、コモがマンチェスター・ユナイテッドを4-1で破ると予想し、さらにユナイテッドがマイケル・キャリック監督の後任候補としてセスク・ファブレガスと結びつけられるのは避けられないとも付け加えた。試合終了時には、予想の両方が気まずいほど正確に見えた。

ユナイテッドほどのクラブにとって、欧州最高峰の大会での4失点敗北はシーズンを一変させる結果だ。試合はチャンピオンズリーグのリーグフェーズで行われ、1ポイントも得失点差も重要であり、この差の敗北は続く試合でミスの許されない状況を残す。一方のコモは、彼らの代名詞となった規律正しく鋭いパフォーマンスを見せた。

翌朝、イングランドの話題は試合から監督の去就へと急速に移った。ある新聞コラムは、ユナイテッドの仕事がキャリックを、かつてオーレ・グンナー・スールシャールを傷つけたのと同じように壊したと主張し、経営が混沌とし、選手層が衰退を許されたクラブだと描写した。そこに描かれたのは、ベンチのはるか上から始まる問題の責任を負わされた、善良な男の姿だった。

キャリックの立場は、クラブの最近の歴史が善意で迎えられながら評価を下げて去った監督で溢れている事実によっても苦しい。スールシャールの涙の退任は多くのファンが引き合いに出す基準点であり、今またその比較がなされている。取締役会が動くか、どれだけ早く動くかが、今後数週間の懸案だ。

ピッチ上ではデータが物語っていた。Sofascoreのチャンピオンズリーグ週間ベストイレブンには、マンチェスター・シティのフィル・フォーデンが満点の10、コモのニコ・パスが9.9、リバプールのリオ・ングモハが9.7、パリ・サンジェルマンのデジレ・ドゥエが9.2で選出された。ユナイテッドの選手は名を連ねず、攻撃陣が足がかりをつかめなかった夜を物語る小さくも雄弁な詳細だった。

この結果は賭けや予想の世界にも波及し、そのファンの投稿は現代フットボールがいかに予測可能になったかを示す教訓として広く共有された。同じ週末の欧州各リーグには、アナリストが好調さを重視する試合がいくつかある。ポズナンのレフの強いホーム成績、シュトゥルム・グラーツのホーム無敗記録、バイエル・レバークーゼンのヨーロッパリーグでの無失点記録だ。しかし、ファンがスコアを打ち込み、それが現実になるのを見守るほど想像力をかき立てたものはなかった。

ユナイテッドにとって当面の課題は、自信とアイデアに欠けるように見えるチームを立て直すことだ。次は国内リーグの試合が控えており、結果なしにチームを取り巻く雰囲気は改善しない。キャリックは公に責任を認めたが、長年クラブを悩ませてきた構造的問題は一人の謝罪では解決しない。

次に何が起こるかは選手の反応次第だ。今後数週間で説得力のある勝利があれば監督に時間を稼げるが、もう一つの大敗は、ファブレガスがこの仕事と結びつけられるというファンの第二の予想を、冗談ではなく予言のように見せるだろう。