Die Vier-Tore-Vorhersage eines Fans bewahrheitet sich, während United zusammenbricht
Ein Champions-League-Abend, der 4:1 für Como endete, war weniger wegen des Ergebnisses bemerkenswert als vielmehr wegen der Tatsache, dass ein Fan in den sozialen Medien es Stunden zuvor vorhergesagt hatte. Der Anhänger hatte vor Anpfiff gepostet, dass er einen 4:1-Sieg von Como gegen Manchester United erwarte, und hinzugefügt, dass United unweigerlich mit Cesc Fabregas als möglichem Nachfolger von Trainer Michael Carrick in Verbindung gebracht würde. Zum Abpfiff erwiesen sich beide Teile der Vorhersage als unangenehm zutreffend.
Für einen Verein von der Größe Uniteds ist eine Vier-Tore-Niederlage im höchsten europäischen Wettbewerb die Art von Ergebnis, die eine Saison neu ordnet. Das Spiel fand in der Ligaphase der Champions League statt, wo jeder Punkt und jede Tordifferenz zählt, und eine Niederlage in dieser Höhe lässt dem Team in den folgenden Partien wenig Spielraum für Fehler. Como seinerseits lieferte die Art von disziplinierter, scharfer Leistung, die zu seinem Markenzeichen geworden ist.
Am Morgen danach wechselte die Diskussion in England schnell vom Spiel zur Zukunft des Trainers. Eine Zeitungskolumne argumentierte, der Job bei United habe Carrick ruiniert, ähnlich wie er zuvor Ole Gunnar Solskjær geschadet habe, und beschrieb einen Verein, dessen Führung chaotisch sei und dessen Kader habe verfallen dürfen. Das gezeichnete Bild war das eines anständigen Mannes, der die Schuld für Probleme tragen muss, die weit über der Trainerbank beginnen.
Carricks Position wird nicht dadurch verbessert, dass die jüngere Geschichte des Vereins voller Trainer ist, die mit Wohlwollen kamen und verkleinert gingen. Solskjærs tränenreicher Abschied ist der Bezugspunkt, zu dem viele Fans greifen, und der Vergleich wird nun erneut gezogen. Ob der Vorstand handelt und wie schnell, ist die Frage, die über den nächsten Wochen schwebt.
Auf dem Platz erzählten die Daten ihre eigene Geschichte. Das Team der Runde in der Champions League von Sofascore enthielt eine perfekte 10 für Phil Foden von Manchester City, eine 9,9 für Nico Paz von Como und eine 9,7 für Rio Ngumoha vom FC Liverpool, mit Desire Doue von Paris Saint-Germain auf 9,2. United-Spieler fehlten auf der Liste, ein kleines, aber bezeichnendes Detail in einer Nacht, in der die Angreifer des Vereins nie Fuß fassten.
Das Ergebnis wirkte sich auch auf die Welt der Wetten und Prognosen aus, wo der Beitrag des Fans weithin als warnendes Beispiel dafür kursierte, wie vorhersehbar der moderne Fußball geworden ist. Die europäischen Spiele desselben Wochenendes umfassen mehrere Partien, bei denen Analysten stark auf die Form setzen: die starke Heimbilanz von Poznan Lech, die ungeschlagene Serie von Sturm Graz zu Hause und die Serie zu Null von Bayer Leverkusen in der Europa League. Keines davon jedoch beflügelte die Fantasie so wie ein Fan, der ein Ergebnis tippt und es dann geschehen sieht.
Für United besteht die unmittelbare Aufgabe darin, einen Kader zu stabilisieren, dem es sichtlich an Selbstvertrauen und Ideen mangelt. Der Verein steht als Nächstes vor Spielen in der heimischen Liga, und die Stimmung rund um das Team wird sich ohne Ergebnisse nicht verbessern. Carrick hat öffentlich Verantwortung übernommen, doch die strukturellen Probleme, die den Verein seit Jahren plagen, werden nicht durch die Entschuldigung eines Einzelnen gelöst.
Was als Nächstes geschieht, hängt davon ab, wie die Spieler reagieren. Ein überzeugender Sieg in den kommenden Wochen könnte dem Trainer Zeit verschaffen; eine weitere schwere Niederlage könnte die zweite Vorhersage des Fans – dass Fabregas mit dem Job in Verbindung gebracht würde – weniger wie einen Scherz und mehr wie eine Prognose erscheinen lassen.