La predicción de cuatro goles de un aficionado se hace realidad mientras el United se desmorona
Una noche de Champions League que terminó 4-1 a favor del Como fue notable menos por el marcador que por el hecho de que un aficionado en redes sociales lo había anticipado horas antes. El fan publicó antes del inicio que esperaba que el Como venciera al Manchester United 4-1, y añadió que el United inevitablemente sería vinculado con Cesc Fàbregas como posible reemplazo del entrenador Michael Carrick. Al final del partido, ambas partes de la predicción parecían incómodamente precisas.
Para un club del tamaño del United, una derrota por cuatro goles en la máxima competición europea es el tipo de resultado que reconfigura una temporada. El partido se jugó en la fase de liga de la Champions League, donde cada punto y cada diferencia de goles importa, y una derrota de esta magnitud deja al equipo con poco margen de error en los partidos que siguen. El Como, por su parte, produjo el tipo de actuación disciplinada y afilada que se ha convertido en su sello distintivo.
A la mañana siguiente, la conversación en Inglaterra pasó rápidamente del partido al futuro del entrenador. Una columna periodística argumentaba que el puesto en el United había arruinado a Carrick de la misma manera en que había dañado a Ole Gunnar Solskjær antes que a él, describiendo un club cuya gestión es caótica y cuyo plantel se ha dejado deteriorar. La imagen que pintaba era la de un hombre decente dejado para cargar con la culpa de problemas que empiezan mucho más arriba del banquillo.
La posición de Carrick no se ve favorecida por el hecho de que la historia reciente del club está plagada de entrenadores que llegaron con buena voluntad y se fueron disminuidos. La salida entre lágrimas de Solskjær es el punto de referencia al que muchos aficionados recurren, y la comparación se está haciendo de nuevo ahora. Si la directiva actúa, y con qué rapidez, es la pregunta que pende sobre las próximas semanas.
En el campo, los datos contaban su propia historia. El equipo de la ronda de la Champions League de Sofascore incluía un 10 perfecto para Phil Foden, del Manchester City, un 9,9 para Nico Paz, del Como, y un 9,7 para Rio Ngumoha, del Liverpool, con Desire Doue, del Paris Saint-Germain, en 9,2. Los jugadores del United estuvieron ausentes de la lista, un detalle pequeño pero revelador en una noche en la que los atacantes del club nunca encontraron su sitio.
El resultado también repercutió en el mundo de las apuestas y las predicciones, donde la publicación del aficionado circuló ampliamente como una advertencia sobre lo predecible que se ha vuelto el fútbol moderno. Los partidos europeos del mismo fin de semana incluyen varios encuentros en los que los analistas se apoyan fuertemente en la forma: el fuerte récord en casa del Poznan Lech, la racha invicta en casa del Sturm Graz y la racha de porterías a cero del Bayer Leverkusen en la Europa League. Ninguno de ellos, sin embargo, capturó la imaginación como un aficionado escribiendo un marcador y viéndolo hacerse realidad.
Para el United, la tarea inmediata es estabilizar un plantel que parece falto de confianza e ideas. El club afronta próximamente partidos de liga nacional, y el ambiente alrededor del equipo no mejorará sin resultados. Carrick, por su parte, ha asumido públicamente la responsabilidad, pero los problemas estructurales que han plagado al club durante años no se resolverán con la disculpa de un solo hombre.
Lo que ocurra a continuación dependerá de cómo respondan los jugadores. Una victoria convincente en las próximas semanas podría darle tiempo al entrenador; otra derrota abultada podría hacer que la segunda predicción del aficionado —que Fàbregas sería vinculado con el puesto— parezca menos una broma y más un pronóstico.