Speicherpreise machen alte iPhones zum begehrtesten Gut in Huaqiangbei
In den meisten Elektronikmärkten ist ein Smartphone ein Vermögenswert, der an Wert verliert: neu gekauft, büßt es binnen eines Jahres ein Fünftel seines Werts ein. In Huaqiangbei in Shenzhen, jenem riesigen Labyrinth aus Ständen, das als inoffizieller Barometer für Unterhaltungselektronik in China gilt, wurde diese Regel in diesem Herbst durch etwas vorgelagertes ausgehebelt – die steigenden Kosten für Speicherchips.
Berichten vom 28. und 29. Oktober zufolge haben Gebrauchthandys auf dem Markt ihren Wert ungewöhnlich stabil gehalten, und einige beliebte Modelle sind sogar wieder im Preis gestiegen. iPhones im fast neuwertigen Zustand, im Branchenjargon als 99新 bezeichnet, und Geräte, die nur ausgepackt wurden, sind zu den Artikeln geworden, nach denen Käufer zuerst fragen.
Das deutlichste Beispiel ist das iPhone 15 Pro Max. Im vergangenen Jahr fielen die Gebrauchtpreise für dieses Modell Berichten zufolge auf knapp über 3000 Yuan. Jetzt werden 4300 bis 4400 Yuan gezahlt, ein Anstieg um rund ein Drittel. Auf dem Gebrauchtmarkt von Huaqiangbei machen Produkte über 4000 Yuan inzwischen mehr als 68 Prozent des Angebots aus – eine Verschiebung, die ebenso viel über die Verfügbarkeit wie über die Wünsche der Kunden aussagt.
Der Mechanismus ist kein Rätsel. Der Speicher – das DRAM und der NAND-Flash, die die Arbeitsdaten eines Telefons sowie Fotos, Apps und Nachrichten speichern – wird immer teurer, ein Druck, der sich durch die gesamte Branche zieht, weil KI-Rechenzentren die Chipkapazitäten aufsaugen. Wird Speicher teurer, kostet die Herstellung neuer Telefone mehr, und der Abstand zwischen einem neuen Gerät und einem guten gebrauchten schrumpft. Käufer, die vielleicht für neue Hardware tiefer in die Tasche gegriffen hätten, schauen sich stattdessen die Flaggschiffe des Vorjahres an, und Verkäufer, die wissen, was Ersatzteile und frische Ware jetzt kosten, hören auf, Rabatte zu geben.
Das hat den Rhythmus eines Marktes verändert, der normalerweise von unerbittlichen Preisnachlässen lebt. Ein in den Berichten zitierter Händler merkte an, dass ein gefragtes Modell üblicherweise binnen eines Jahres 20 Prozent verliert; in diesem Jahr ist der Verfall ins Stocken geraten, und bei einer Handvoll Geräte hat sich der Preis in die andere Richtung bewegt. Die Branche hat dafür ein Wort – 保值, etwa Werterhalt – und es wird auf Telefone angewandt, die normalerweise schon halb auf dem Weg zur Obsoleszenz wären.
Die Wirkung bleibt nicht auf einen Markt beschränkt. Die Berichte beschreiben ein breiteres Muster im chinesischen Telefonhandel: Einige neue Modelle sind teurer geworden, und der Gebrauchtmarkt hat sich parallel dazu verknappt. Für Verbraucher hat das zwei Seiten. Wer ein neueres Telefon besitzt, hält einen Vermögenswert in der Hand, der mehr wert ist als erwartet, und wer günstig aufrüsten wollte, findet die Leiter kürzer als zuvor.
Huaqiangbei ist seit Langem ein Ort, an dem Angebot und Nachfrage der chinesischen Elektronik offen aufeinandertreffen, und seine Preise gelten als Frühindikator. Die derzeitige Stabilität deutet darauf hin, dass die Speicherkosten keine Abstraktion mehr sind, die nur in den Bilanztelefonaten der Chiphersteller existiert: Sie sind auf dem Preisschild eines Gebrauchthandys an einem Stand in Shenzhen sichtbar. Ob das anhält, hängt davon ab, wie lange Speicher teuer bleibt – und ob Käufer weiterhin finden, dass ein fast neues Gerät für 4300 Yuan der klügere Kauf ist.