El precio de la memoria convierte a los iPhone viejos en lo más buscado de Huaqiangbei
En la mayoría de los mercados de electrónica, un teléfono inteligente es un activo que se deprecia: se compra nuevo y en un año ha perdido una quinta parte de su valor. En Huaqiangbei, en Shenzhen, ese vasto laberinto de puestos que sirve de barómetro informal de la electrónica de consumo en China, este otoño esa regla se ha visto alterada por algo que viene de más arriba: el encarecimiento de los chips de memoria.
Según informaciones del 28 y 29 de octubre, los teléfonos de segunda mano del mercado han mantenido su valor con una firmeza inusual, y algunos modelos populares incluso han vuelto a subir de precio. Los iPhone en estado casi nuevo, descritos como 99新 en la jerga del sector, y los terminales que solo se han desprecintado se han convertido en los artículos que los compradores piden primero.
El ejemplo más claro es el iPhone 15 Pro Max. El año pasado, las unidades de segunda mano de este modelo cayeron, según los informes, a poco más de 3000 yuanes. Ahora se pagan entre 4300 y 4400 yuanes, un rebote de aproximadamente un tercio. En el mercado de segunda mano de Huaqiangbei, los productos de más de 4000 yuanes representan ya más del 68 % de la oferta, un cambio que dice tanto de lo disponible como de lo que buscan los compradores.
El mecanismo no tiene misterio. La memoria —la DRAM y la NAND flash que guardan los datos de trabajo del teléfono y sus fotos, aplicaciones y mensajes— se ha ido encareciendo, una presión que recorre todo el sector mientras los centros de datos de IA absorben capacidad de chips. Cuando la memoria sube, fabricar teléfonos nuevos cuesta más y la diferencia entre un terminal nuevo y uno usado en buen estado se reduce. Los compradores que quizá se habrían estirado para comprar hardware nuevo empiezan a mirar los buques insignia del año pasado, y los vendedores, que saben lo que cuestan ahora los repuestos y el stock nuevo, dejan de aplicar descuentos.
Eso ha cambiado el ritmo de un mercado que suele funcionar a base de rebajas implacables. Un comerciante citado en la información señalaba que lo normal es que un modelo popular pierda un 20 % en un año; este año la caída se ha estancado y, en un puñado de dispositivos, el precio ha ido en la dirección contraria. El sector tiene una palabra para ello —保值, algo así como retención de valor— y se aplica a teléfonos que normalmente estarían a medio camino de la obsolescencia.
El efecto no se limita a un solo mercado. Los informes describen un patrón más amplio en el comercio minorista de telefonía de China: algunos modelos nuevos han subido de precio y el mercado de segunda mano se ha tensado a la par. Para los consumidores, esto tiene dos caras. Quien tiene un teléfono reciente posee un activo que vale más de lo esperado, y quien esperaba cambiar de equipo barato descubre que la escalera es más corta que antes.
Huaqiangbei ha sido durante mucho tiempo un lugar donde la oferta y la demanda de electrónica de China se encuentran a la vista de todos, y sus precios se siguen como una señal temprana. La firmeza actual sugiere que el coste de la memoria ya no es una abstracción limitada a las llamadas de resultados de los fabricantes de chips: se ve en la etiqueta de un teléfono usado en un puesto de Shenzhen. Que eso dure depende de cuánto tiempo siga cara la memoria y de si los compradores siguen decidiendo que un terminal casi nuevo por 4300 yuanes es la compra más inteligente.