Osaka Sống Sót Qua Bốn Set Point Để Vào Vòng 16 China Open
Naomi Osaka đã vào vòng 16 China Open tại Bắc Kinh sau chiến thắng 7-6(4), 6-4 trước Sara Bejlek, nhưng tỷ số này che giấu việc set đầu suýt nữa tuột khỏi tay cô. Cựu vô địch người Nhật, hạt giống số 12, đã cứu bốn set point ở set mở màn trước khi cuối cùng tận dụng match point thứ năm để kết thúc trận đấu trong hai set thẳng.
Với một tay vợt đã công khai nói về áp lực tinh thần khi thi đấu ở đỉnh cao của môn thể thao này, sự kiên cường thể hiện quan trọng không kém kết quả. Bejlek, hạt giống số 20, giao bóng để giành set đầu và có cơ hội kiểm soát trận đấu. Osaka vẫn vững vàng, kéo set vào tiebreak, rồi thắng 7-6(4). Từ đó cô bẻ giao bóng sớm ở set hai và không bao giờ để mất lợi thế.
China Open là một trong những điểm dừng lớn nhất của tour nữ, thi đấu trước đám đông lớn tại Bắc Kinh trong tuần lễ nghỉ mùa thu của Trung Quốc. Với giải đấu, sự hiện diện của Osaka tự nó đã là một sức hút. Cô là cựu vô địch ở đây, và sự trở lại phong độ của cô là một trong những câu chuyện được theo dõi sát sao nhất mùa này.
Đối thủ tiếp theo của cô sẽ được định đoạt bởi trận đấu giữa Karolina Muchova và Liudmila Samsonova, hai tay vợt có phong cách rất khác nhau. Muchova mang đến sự đa dạng, cắt bóng và lên lưới, trong khi Samsonova đánh phẳng và mạnh từ cuối sân. Cả hai đều sẽ đặt ra một bài toán khác nhau cho Osaka, người có giao bóng một và trả giao bóng trông sắc bén hơn trong những tuần gần đây.
Con đường của Osaka qua nhánh đấu không hề đơn giản. Cô đã phải xử lý những pha bóng dài và điều kiện nặng nề, và set đầu trước Bejlek là lời nhắc nhở rằng không có gì ở đẳng cấp này là dễ dàng. Cứu bốn set point đòi hỏi một sự bình tĩnh nhất định, và cô đã tìm thấy nó khi trận đấu vẫn chưa ngã ngũ.
Người hâm mộ Trung Quốc đã đến đông đảo cho giải đấu, lấp đầy khán đài cho cả phiên ban ngày lẫn ban đêm. Quần vợt đã phát triển đều đặn về độ phổ biến ở Trung Quốc trong hai thập kỷ qua, nhờ thành công của các tay vợt Trung Quốc và sự xuất hiện của các ngôi sao toàn cầu tại những sự kiện như thế này. China Open đã trở thành một sự kiện cố định mà người hâm mộ thể thao bình thường ở Bắc Kinh lên kế hoạch nghỉ lễ xung quanh.
Với Bejlek, thất bại này sẽ đau đớn, nhưng hạt giống số 20 đã cho thấy đủ để gợi ý rằng cô sẽ trở lại những vị trí này. Cô giao bóng tốt trong phần lớn set đầu và ngang ngửa Osaka từ vạch cuối sân trong nhiều đoạn dài. Sự khác biệt chỉ nằm ở một vài điểm trong tiebreak.
Osaka giờ có một ngày để hồi phục trước vòng 16. Nếu cô có thể mang sự điềm tĩnh đã thể hiện ở set đầu vào vòng tiếp theo, cô sẽ là đối thủ khó nhằn với bất kỳ ai còn lại trong nhánh đấu.