أوساكا تنقذ أربع نقاط مجموعة وتتأهل لدور الـ16 في بطولة الصين المفتوحة

تأهلت نعومي أوساكا إلى دور الـ16 في بطولة الصين المفتوحة في بكين بعد فوزها على سارة بيليك 7-6(4)، 6-4، لكن النتيجة تخفي مدى اقتراب المجموعة الأولى من الإفلات منها. البطلة السابقة اليابانية، المصنفة 12، أنقذت أربع نقاط مجموعة في المجموعة الافتتاحية قبل أن تحسم أخيراً نقطة المباراة الخامسة وتنهي اللقاء بمجموعتين متتاليتين.

بالنسبة للاعبة تحدثت بصراحة عن الضغط النفسي للمنافسة في قمة الرياضة، كانت الصلابة التي أظهرتها لا تقل أهمية عن النتيجة. بيليك، المصنفة 20، كانت تخدم للفوز بالمجموعة الأولى وكانت لديها فرص للسيطرة على المباراة. صمدت أوساكا، وجرّت المجموعة إلى شوط فاصل، ثم حسمته 7-6(4). ومن هناك كسرت مبكراً في المجموعة الثانية ولم تفلت التقدم أبداً.

بطولة الصين المفتوحة هي واحدة من أكبر محطات الجولة النسائية، وتُقام أمام جماهير غفيرة في بكين خلال أسبوع العطلة الخريفية في الصين. بالنسبة للبطولة، فإن وجود أوساكا بحد ذاته عامل جذب. فهي بطلة سابقة هنا، وعودتها إلى مستواها كانت واحدة من أكثر القصص متابعة هذا الموسم.

ستُحدد منافستها المقبلة من مباراة كارولينا موخوفا وليودميلا سامسونوفا، وهما لاعبتان بأسلوبين مختلفين جداً. تجلب موخوفا التنويع والكرات المقطوعة واللعب عند الشبكة، بينما تضرب سامسونوفا مسطحة وقوية من خلف الملعب. وأياً كانت، فستشكل لغزاً مختلفاً لأوساكا، التي بدت إرسالها الأول وإرجاعها أكثر حدة في الأسابيع الأخيرة.

لم يكن مسار أوساكا في القرعة سهلاً. كان عليها التعامل مع تبادلات طويلة وظروف ثقيلة، وكانت المجموعة الأولى أمام بيليك تذكيراً بأن لا شيء في هذا المستوى يأتي بسهولة. إنقاذ أربع نقاط مجموعة يتطلب نوعاً معيناً من الهدوء، وقد وجدته عندما كانت المباراة لا تزال غير محسومة.

حضر الجمهور الصيني بأعداد كبيرة للبطولة، وملأ المدرجات في جلستي النهار والليل. نمت شعبية التنس باطراد في الصين على مدى العقدين الماضيين، بفضل نجاح اللاعبين الصينيين ووصول النجوم العالميين إلى أحداث كهذه. أصبحت بطولة الصين المفتوحة موعداً ثابتاً يخطط عشاق الرياضة العاديون في بكين لعطلاتهم حوله.

بالنسبة لبيليك، ستكون الخسارة مؤلمة، لكن المصنفة 20 أظهرت ما يكفي للإشارة إلى أنها ستعود إلى هذه المواقع. أرسلت جيداً في معظم المجموعة الأولى ووازنت أوساكا من خط الأساس لفترات طويلة. وعاد الفارق إلى بضع نقاط في الشوط الفاصل.

أمام أوساكا الآن يوم للتعافي قبل دور الـ16. وإذا تمكنت من نقل الهدوء الذي أظهرته في المجموعة الأولى إلى الدور المقبل، فستكون منافسة صعبة لأي من تبقى في القرعة.