Tôi Sẽ Chọn Chính Mình Trước Bất Kỳ Ai Ngoại Trừ Juninho, Sneijder Nói
Wesley Sneijder đã dành cả sự nghiệp để sút bóng tốt hơn gần như bất kỳ ai cùng thế hệ, vì vậy khi một tờ báo Ý đưa cho anh danh sách những cầu thủ đá phạt nổi tiếng và yêu cầu anh chọn người thắng cuộc, câu trả lời của anh không làm ai ngạc nhiên — ngoại trừ một người.
Cựu tiền vệ của Hà Lan và Inter Milan đã tham gia thử thách đá phạt do La Gazzetta dello Sport tổ chức tại một lễ hội thể thao ở Ý. Thể thức rất đơn giản: hai cái tên, một câu hỏi, ai giỏi hơn? Sneijder, nay 42 tuổi, trả lời với sự tự tin của một người từng ghi bàn từ các tình huống cố định trong trận chung kết Champions League.
Trước David Beckham, biểu tượng của Anh với những đường bóng cong trở thành thương hiệu toàn cầu, anh chọn chính mình. Trước Andrea Pirlo, tiền vệ kiến thiết lùi sâu người định hình nhịp điệu của Ý trong một thập kỷ, anh chọn chính mình. Trước Francesco Totti, Alessandro Del Piero, Roberto Carlos và Sinisa Mihajlovic — một trong những chuyên gia đá phạt đáng sợ nhất thập niên 1990 — câu trả lời luôn giống nhau: tôi.
Chỉ có một ngoại lệ. Khi được yêu cầu so sánh bản thân với Juninho Pernambucano, người Brazil đã ghi số bàn thắng đá phạt phi thường cho Lyon và được nhiều người coi là cầu thủ đá phạt xuất sắc nhất mà bóng đá từng thấy, Sneijder thừa nhận ngay lập tức. Juninho, anh nói, giỏi hơn. Đối với một cầu thủ nổi tiếng với sự tự tin thẳng thắn, lời thừa nhận này có sức nặng.
Thành tích của chính Sneijder cho anh quyền được nói. Anh là động cơ sáng tạo của đội Inter giành cú ăn ba dưới thời Jose Mourinho năm 2010, và anh giúp Hà Lan vào chung kết World Cup 2010 tại Nam Phi. Chân trái của anh tạo ra những bàn thắng từ xa, những đường tạt bóng và đá phạt thường quyết định các trận đấu căng thẳng. Năm 2019, anh giải nghệ sau sự nghiệp cũng đưa anh đến Real Madrid, Ajax và Galatasaray.
Tranh luận về đá phạt là một trong những cuộc tranh cãi lâu đời nhất của bóng đá, và hiếm khi đạt được sự đồng thuận. Người hâm mộ ở Anh sẽ lập luận về độ chính xác của Beckham và số lượng bàn thắng anh tạo ra. Người Ý sẽ chỉ ra sự thanh thoát của Pirlo hoặc cái chân trái dữ dội của Mihajlovic, người đã ghi hat-trick đá phạt trong một trận Serie A năm 1998. Người Brazil sẽ nhắc đến Roberto Carlos và đường cong bất khả thi mà anh tạo ra cho quả bóng trước Pháp năm 1997.
Điều khiến cuộc thảo luận này bền vững là vì đá phạt nằm ở giao điểm của kỹ thuật, bản lĩnh và sân khấu. Penalty là cuộc đấu với thủ môn. Đá phạt là cuộc đấu với vật lý, với hàng rào, và với ký ức về mọi cú sút vĩ đại trước đó. Những cầu thủ làm chủ nó trở thành anh hùng dân gian theo cách mà ít chuyên gia nào khác làm được.
Câu trả lời của Sneijder, được đưa ra trong bối cảnh lễ hội nhẹ nhàng thay vì họp báo, phản ánh một điều quen thuộc về các vận động viên ưu tú: niềm tin không lay chuyển rằng vào ngày đỉnh cao của họ, không ai giỏi hơn. Niềm tin đó thường là điều phân biệt những người đạt đến đỉnh cao với những người chỉ đến gần. Nó cũng tạo nên sự giải trí thú vị khi một huyền thoại được yêu cầu xếp hạng bản thân so với đồng nghiệp.
Đối với người hâm mộ ở châu Á, những người lớn lên xem các chương trình Serie A vào đêm khuya, những cái tên trong danh sách đó — Totti, Del Piero, Pirlo, Mihajlovic — mang một nỗi hoài niệm đặc biệt. Bóng đá Ý là giải đấu châu Âu đầu tiên mà nhiều người hâm mộ trong khu vực theo dõi sát sao, và những chuyên gia đá phạt của thời đại đó vẫn còn sống động. Phán quyết của Sneijder sẽ không giải quyết được gì, nhưng nó sẽ cho những người hâm mộ đó thêm một lý do để tranh luận.