Ứng dụng chăm sóc người cao tuổi Trung Quốc đổi tên gây sốc lấy hợp đồng chính phủ
Khi một ứng dụng ra mắt tại Trung Quốc với tên “死了么” — đại khái là “Chết chưa?” — cái tên đã làm marketing cho nó, và không theo hướng tốt đẹp. Ý tưởng thật ảm đạm nhưng đơn giản: một công cụ điểm danh dành cho người sống một mình, được xây dựng để ai đó nhận ra nếu người dùng ngừng phản hồi. Cái tên đã hứng chịu chỉ trích nặng nề, và sản phẩm từ đó được đổi tên thành “在么在么” (“Bạn có đó không?”). Tuần này, cuộc tranh cãi chuyển từ thương hiệu sang giá cả.
Ngày 22 tháng 10, nhà sáng lập Lü Gongchen nói với truyền thông Trung Quốc về giá của ứng dụng và mô hình kinh doanh của nó trong cùng một hơi. Phần mềm có hai phiên bản: phiên bản 1.0 giá 99 nhân dân tệ một năm, phiên bản 2.0 giá 199 nhân dân tệ một năm (khoảng 14 và 28 đô la Mỹ). Cả hai đều không nhằm để người dùng trả. Chính quyền địa phương mua dịch vụ với số lượng lớn, và người cao tuổi sống một mình cài đặt và sử dụng miễn phí, theo nhà sáng lập.
Chính cách sắp xếp đó khiến câu chuyện leo lên các diễn đàn thảo luận. Câu hỏi mà độc giả liên tục đặt ra không phải là 199 nhân dân tệ có nhiều không về mặt tuyệt đối — với một người chuyên nghiệp trẻ ở thành thị, đó gần bằng giá hai hoặc ba bữa ăn giao tận nơi — mà là liệu nó có nhiều so với những gì ứng dụng thực sự làm. Một hệ thống điểm danh không phải là phần mềm nặng. Nó cần một lịch trình, một thông báo và một người ở đầu bên kia khi thông báo không được trả lời. Chi phí của phần cuối cùng đó mới là chi phí thực sự, và đó là phần mà mô tả công khai để mơ hồ.
Câu hỏi thứ hai là về mua sắm. Chính quyền địa phương Trung Quốc vốn đã mua dịch vụ cho cư dân cao tuổi — thăm nhà, giao bữa ăn, thiết bị gọi khẩn cấp — và trả cho nhà cung cấp theo người dùng mỗi năm là một hình thức quen thuộc cho khoản chi đó. Điều mới là một ứng dụng tiêu dùng với cái tên lan truyền, khó chịu len vào kênh đó. Độc giả hỏi liệu một cơ quan chính phủ có nên mua từ một công ty mà lời chào hàng ban đầu là gây sốc, và liệu 199 nhân dân tệ mỗi người là giá công bằng hay một con số được đặt theo khả năng chịu đựng của ngân sách.
Ứng dụng cũng lấp vào một khoảng trống xã hội có thật. Dân số Trung Quốc đang già hóa nhanh chóng, và một số lượng lớn người cao tuổi sống xa con cái, thường ở thành phố hoặc tỉnh khác. Nỗi sợ hàng ngày mà sản phẩm này giải quyết là có thật: có chuyện xảy ra, và không ai biết trong nhiều ngày. Các thiết bị hứa hẹn lấp khoảng trống đó — báo động đeo được, loa thông minh, đường dây nóng cộng đồng — đã cạnh tranh cho cùng một hộ gia đình trong nhiều năm, với kết quả không đồng đều, vì phần khó không phải là phát hiện mà là phản ứng.
Hiện tại, việc triển khai được mô tả bằng những thuật ngữ chung chung thay vì hợp đồng. Lời kể của nhà sáng lập đưa ra giá cả và mô hình mua sắm nhưng không nói thành phố nào đã ký, bao nhiêu người cao tuổi được bao phủ, hoặc điều gì xảy ra về mặt vận hành khi một lần điểm danh bị bỏ lỡ. Đó là những chi tiết sẽ biến cuộc tranh luận về giá thành đánh giá xem liệu thứ này có hoạt động không.
Điều mà sự việc này cho thấy là một sản phẩm phần mềm Trung Quốc có thể chuyển từ tranh cãi tiêu dùng sang khách hàng khu vực công nhanh đến mức nào. Việc đổi thương hiệu làm mềm cái tên; hợp đồng chính phủ làm mềm giá. Liệu bước thứ hai có trụ được dưới sự giám sát hay không phụ thuộc ít vào khoản phí hơn là vào những gì một gia đình nhận được từ nó.