Chinas Senioren-App tauscht einen schockierenden Namen gegen einen Staatsvertrag
Als eine App in China unter dem Namen „死了么“ startete – ungefähr „Schon tot?“ –, machte der Name die Werbung für sie, und zwar nicht im guten Sinne. Die Idee war düster einfach: ein Check-in-Tool für Menschen, die allein leben, damit jemand merkt, wenn der Nutzer nicht mehr antwortet. Der Name zog heftige Kritik auf sich, und das Produkt wurde inzwischen in „在么在么“ („Bist du da?“) umbenannt. Diese Woche verlagerte sich die Kontroverse vom Branding auf die Abrechnung.
Am 22. Oktober nannte Gründer Lü Gongchen gegenüber chinesischen Medien den Preis der App und ihr Geschäftsmodell im selben Atemzug. Die Software gibt es in zwei Versionen: Version 1.0 für 99 Yuan pro Jahr, Version 2.0 für 199 Yuan pro Jahr (etwa 14 und 28 US-Dollar). Keine davon ist dafür gedacht, von den Nutzern selbst bezahlt zu werden. Lokale Regierungen kaufen den Dienst in großem Umfang, und alleinlebende Senioren installieren und nutzen ihn kostenlos, so der Gründer.
Diese Regelung ist der Grund, warum die Geschichte die Diskussionsforen eroberte. Die Frage, die Leser immer wieder stellten, war nicht, ob 199 Yuan in absoluten Zahlen viel Geld sind – für einen jüngeren Stadtprofi ist das ungefähr der Preis für zwei oder drei Take-away-Mahlzeiten –, sondern ob es viel für das ist, was die App tatsächlich leistet. Ein Check-in-System ist keine schwere Software. Es braucht einen Zeitplan, eine Benachrichtigung und jemanden am anderen Ende, wenn die Benachrichtigung unbeantwortet bleibt. Die Kosten für diesen letzten Teil sind die eigentlichen Kosten, und das ist der Teil, den die öffentliche Beschreibung vage lässt.
Die zweite Frage betrifft die Beschaffung. Chinesische Lokalbehörden kaufen bereits Dienstleistungen für ältere Einwohner – Hausbesuche, Essenslieferungen, Notrufgeräte –, und die Zahlung an einen Anbieter pro Nutzer pro Jahr ist eine vertraute Form für diese Ausgaben. Neu ist, dass eine Verbraucher-App mit einem viralen, unangenehmen Namen in diesen Kanal rutscht. Leser fragten, ob eine Regierungsstelle bei einem Unternehmen kaufen sollte, dessen ursprünglicher Ansatz Schock war, und ob 199 Yuan pro Kopf ein fairer Preis ist oder eine Zahl, die sich nach dem richtet, was ein Budget tragen kann.
Die App trifft auch auf eine echte soziale Lücke. Chinas Bevölkerung altert schnell, und eine große Zahl älterer Menschen lebt getrennt von ihren Kindern, oft in einer anderen Stadt oder Provinz. Die alltägliche Angst, die das Produkt anspricht, ist real: Etwas passiert, und niemand erfährt es tagelang. Geräte, die versprechen, diese Lücke zu schließen – tragbare Alarme, Smart Speaker, kommunale Hotlines –, konkurrieren seit Jahren um denselben Haushalt, mit gemischten Ergebnissen, denn das Schwierige ist nicht die Erkennung, sondern die Reaktion.
Vorerst wird der Rollout in allgemeinen Begriffen statt mit Verträgen beschrieben. Der Bericht des Gründers nennt Preise und ein Beschaffungsmodell, aber nicht, welche Städte unterschrieben haben, wie viele Senioren abgedeckt sind oder was operativ passiert, wenn ein Check-in ausbleibt. Das sind die Details, die eine Preisdebatte in eine Bewertung verwandeln würden, ob die Sache funktioniert.
Was die Episode zeigt, ist, wie schnell ein chinesisches Softwareprodukt von der Verbraucherkontroverse zum Kunden des öffentlichen Sektors werden kann. Das Rebranding milderte den Namen; der Staatsvertrag milderte den Preis. Ob der zweite Schritt der Prüfung standhält, hängt weniger von der Gebühr ab als davon, was eine Familie dafür bekommt.