Nhật Bản có hơn 100.000 người trăm tuổi, phần lớn là phụ nữ
Nhật Bản đã vượt qua một ngưỡng mà không quốc gia nào khác đạt được. Vào tháng 9 năm 2026, số liệu chính thức cho thấy số người Nhật từ 100 tuổi trở lên là 107.677 — lần đầu tiên tổng số vượt qua 100.000, và là năm tăng thứ 56 liên tiếp. Khi cuộc thống kê bắt đầu vào năm 1963, Nhật Bản chỉ có 153 người trăm tuổi. Mức tăng kể từ đó là khoảng bảy trăm lần.
Chi tiết đáng chú ý nhất không phải là tổng số mà là sự phân chia. Phụ nữ chiếm 88% số người trăm tuổi của Nhật Bản, tức 94.298 người, so với 13.379 nam giới. Sự mất cân bằng này không phải là điều bất thường của một năm; nó xuất hiện trong dữ liệu tuổi thọ ở hầu hết thế giới, và Nhật Bản chỉ là ví dụ rõ ràng nhất vì có quá nhiều công dân sống đủ lâu để được thống kê. Người cao tuổi nhất còn sống của Nhật Bản cũng là một phụ nữ, Fuyo Kishimoto ở Kyoto, sinh năm 1907.
Tại sao phụ nữ luôn sống lâu hơn nam giới một cách nhất quán như vậy? Các nhà nghiên cứu chỉ ra sự kết hợp giữa sinh học và hành vi thay vì một nguyên nhân duy nhất. Estrogen dường như mang lại một số bảo vệ cho hệ tim mạch sớm trong đời. Phụ nữ cũng có xu hướng mang hai nhiễm sắc thể X, có thể cung cấp bản sao dự phòng của các gen liên quan đến chức năng miễn dịch. Về hành vi, nam giới ở Nhật Bản trong lịch sử hút thuốc và uống rượu nhiều hơn, làm những công việc nguy hiểm về thể chất hơn, và ít có khả năng đi khám bác sĩ vì những phàn nàn nhỏ.
Mô hình này không chỉ riêng Nhật Bản. Pháp, Ý và Tây Ban Nha đều báo cáo tỷ lệ phụ nữ chiếm đa số tương tự trong số công dân cao tuổi nhất của họ, và các ước tính toàn cầu cho thấy phụ nữ chiếm khoảng bốn trong năm người đạt 100 tuổi trên toàn thế giới. Điều khiến Nhật Bản khác biệt là quy mô. Đất nước này có tuổi thọ cao nhất thế giới và dân số đã già hóa nhanh chóng trong nhiều thập kỷ, vì vậy số liệu người trăm tuổi của nó được các nhà nhân khẩu học ở khắp nơi theo dõi chặt chẽ.
Thành công đó mang lại những câu hỏi khó. Một quốc gia có hơn 100.000 người trăm tuổi cũng có hàng triệu người ở độ tuổi tám mươi và chín mươi có thể cần chăm sóc. Nhật Bản đã ứng phó bằng bảo hiểm chăm sóc dài hạn, các chương trình ban ngày cộng đồng và đội ngũ robot hỗ trợ ngày càng tăng, nhưng tình trạng thiếu lao động trong ngành điều dưỡng vẫn rất gay gắt. Phép tính tương tự hiện đang đến với Trung Quốc, Hàn Quốc và một phần châu Âu, những nơi đang già hóa nhanh hơn Nhật Bản ở giai đoạn tương đương.
Sự bùng nổ người trăm tuổi cũng thay đổi cách các nhà nghiên cứu nghiên cứu lão hóa. Vì Nhật Bản đã lưu giữ hồ sơ chi tiết trong thời gian dài, các nhà khoa học có thể xem xét những người trăm tuổi thực sự ăn gì, họ vận động bao nhiêu, và họ duy trì kết nối xã hội như thế nào. Những điểm chung bao gồm chế độ ăn nhiều rau, cá và các loại đậu, khẩu phần vừa phải, hoạt động cường độ thấp thường xuyên và mối quan hệ cộng đồng bền chặt — những thói quen dễ mô tả và khó nhân rộng ở các quốc gia được xây dựng quanh ô tô và màn hình.
Con số cũng có một lời cảnh báo. Đạt 100 tuổi không giống như đạt 100 tuổi với sức khỏe tốt. Nhiều công dân cao tuổi nhất của Nhật Bản sống với các bệnh mãn tính và cần hỗ trợ hàng ngày. Các nhà nghiên cứu ngày càng lập luận rằng thước đo hữu ích hơn là tuổi thọ khỏe mạnh, số năm một người sống mà không bị khuyết tật nghiêm trọng, và theo thước đo đó, khoảng cách giữa nam và nữ thu hẹp lại.
Đối với phần còn lại của thế giới, trường hợp Nhật Bản không chỉ là một điều tò mò mà là một bản xem trước. Hành trình từ 153 lên 107.677 mất 63 năm. Một số quốc gia khác hiện đang ở trên cùng đường cong, chỉ là phía sau. Liệu họ có xử lý tốt như vậy hay không phụ thuộc vào các lựa chọn về chăm sóc, việc làm và thiết kế đô thị đang được đưa ra ngay lúc này.