Китайский производитель чипов делает ставку на 700 TOPS: большие модели будут управлять автомобилями
Большинство чипов в современных умных автомобилях создавались для мира множества небольших специализированных моделей: одна для распознавания полос, другая для пешеходов, третья для дорожных знаков. Китайский стартап XHEART (по-китайски название звучит примерно как «синь синь хан ту») делает ставку на то, что эта эпоха заканчивается. 29 октября компания представила X7 Ultra — чип, с нуля спроектированный под единую крупную сквозную модель вождения, к которой, по словам многих автопроизводителей, они движутся.
Идея компании проста на словах и трудна в исполнении: пусть модель определяет чип. Вместо того чтобы отталкиваться от списка традиционных компонентов, XHEART, по её словам, шла в обратном направлении — от того, что требуют реальные серийные большие модели, — перепроектировав вычислительную архитектуру, схему памяти и способ передачи данных между ними. Компания также заложила запас для моделей, которые продолжают расти после выпуска чипа.
Главная цифра — 700 TOPS, показатель того, сколько триллионов операций в секунду чип способен выполнять для рабочих нагрузок больших моделей. Это число ставит его в один ряд с самыми мощными автомобильными чипами на рынке, хотя чистая производительность редко говорит всё в автомобиле, где энергопотребление, нагрев и стоимость важны не меньше пиковой скорости.
XHEART также отмечает веху, которую называет первой в Китае: X7 Ultra несёт автомобильный процессор Armv9 — новейшее поколение архитектуры, лежащей в основе большей части мировых мобильных и встраиваемых вычислений. Автомобильный класс означает, что компонент рассчитан на перепады температур, вибрацию и долгий срок службы, которых требует автомобиль, — более суровые условия, чем в потребительской электронике.
Запуск не стал стартом с нуля. XHEART сообщает, что семейство X7 серийно выпускается уже восемь месяцев, а суммарные поставки превысили 200 000 единиц. Эти чипы уже используются в десяти серийных моделях автомобилей, и компания заявляет о заказах более чем на 40 моделей. Эта установленная база — сильнейший аргумент для автопроизводителей, выбирающих между незнакомым поставщиком и более известными именами.
Сроки отражают более широкий сдвиг в китайской автомобильной цепочке поставок. По мере того как программное обеспечение вождения консолидируется из десятков узких моделей в несколько крупных, аппаратное обеспечение, на котором они работают, должно меняться вместе с ним, и китайские разработчики чипов спешат обеспечить этот переход, а не предыдущее поколение. Ставка делается не столько на одну впечатляющую характеристику, сколько на то, что чип спроектирован под то, куда движется программное обеспечение.
Недоказанным остаётся, выполняют ли сквозные модели вождения свои обещания в реальном трафике и сможет ли стартап удержать позиции, когда крупные производители чипов ответят собственными автомобильными линейками. Ответ XHEART по сути — выйти первым и рано начать массовые поставки. Превратятся ли заказы на 40 с лишним моделей в автомобили на дорогах — это и будет настоящей проверкой стратегии.