Шанхайская ставка на сверхпроводники призвана обеспечить бум термоядерной энергетики
На восточной окраине Шанхая только что завершено строительство комплекса новых зданий. Компания Shanghai Superconductor Technology, стоящая за ними, отметила свое пятнадцатилетие 18 октября, объявив, что ее высокотемпературная сверхпроводящая лента второго поколения и штаб-квартира полностью готовы. Строительство уступает место сборке производственных линий и тестированию оборудования.
Третья очередь площадки в Пудуне рассчитана на годовую мощность 15 000 километров ленты шириной 12 мм. После выхода на полную мощность общая мощность компании, как ожидается, достигнет 20 000 километров в год. По словам компании, это выведет ее на первое место в мире в специализированной области высокотемпературной сверхпроводящей ленты второго поколения. Проект включен в список крупных строительных проектов Шанхая на 2025 год.
Сверхпроводники — это материалы, которые проводят электричество с нулевым сопротивлением при охлаждении ниже критической температуры. Высокотемпературные версии, работающие при относительно более теплых (хотя и очень холодных) условиях, способны пропускать огромные токи через тонкую ленту, что делает их привлекательными там, где важны пространство и вес. Наиболее заметное применение — в магнитах для экспериментальных термоядерных реакторов, машин, которые пытаются воспроизвести энергетический процесс Солнца на Земле. Они также используются в медицинской визуализации, ускорителях частиц, силовых кабелях и токоограничителях.
Шанхай укрепляет репутацию центра термоядерных исследований. Несколько частных и государственных термоядерных предприятий базируются в городе и вокруг него, а рядом с ними выросла плотная цепочка поставщиков — производителей магнитов, специалистов по криогенике и материаловедческих фирм. Надежные поставки ленты в больших объемах долгое время были узким местом отрасли: лаборатории могут покупать небольшие партии, но для строительства коммерческого реактора требуются километры однородного материала. Новый завод нацелен именно на этот пробел.
В мире рынок сверхпроводящей ленты доминировали несколько производителей из Европы, Японии, Южной Кореи и США. Китайские компании быстро догоняют, чему способствует внутренний спрос со стороны термоядерных стартапов и пилотных электросетевых проектов. Shanghai Superconductor заявляет, что расширение выведет ее на крупномасштабное промышленное производство, что станет сдвигом от преимущественно лабораторного и пилотного выпуска.
Сроки отражают более широкий всплеск интереса к термоядерной энергетике. Инвесторы вкладывают средства в частные термоядерные компании по всему миру, а правительства финансируют демонстрационные установки. Пока ни одно из этих усилий не дало чистой электроэнергии, и сроки остаются неопределенными. Но поставщики компонентов, от магнитов до лазеров, уже принимают заказы, и объявления о мощностях, подобные этому, — ставка на то, что спрос будет реальным.
Для Шанхая проект вписывается в более широкую кампанию по закреплению передового производства в городе наряду с полупроводниками, биотехнологиями и электромобилями. Компания не раскрыла дату начала полного производства или стоимость расширения. Ясно одно: гонка за создание аппаратной части для термоядерной энергетики и более эффективных электросетей теперь проходит через район Пудун.