블랙베리는 차 안으로 돌아왔다, 당신 주머니가 아니라

블랙베리는 한때 사무직 노동자들이 손에서 놓지 못하는 전화기를 만들었다. 전성기 때 이 캐나다 회사의 가치는 약 830억 달러였고, 물리적 키보드는 월스트리트에서 베이징까지 신분의 상징이었다. 그런 다음 아이폰이 등장하고 안드로이드가 퍼지면서 휴대폰 사업은 거의 사라졌다.

대부분이 놓친 것은 블랙베리가 사라지지 않았다는 점이다. 이 회사는 휴대폰 사업을 매각하고 소프트웨어를 중심으로 재편했으며, 그 소프트웨어의 한 부분이 휴대폰보다 훨씬 더 가치 있는 것으로 밝혀졌다. 블랙베리가 2010년에 인수한 운영체제 QNX는 이제 자동차, 의료 기기, 산업 기계 안에서 조용히 자리 잡고 있다.

자동차와의 연결이 가장 큰 부분이다. QNX는 실시간 운영체제로, 즉각적으로 응답하고 문제가 생겨도 계속 작동하도록 만들어졌다. 이는 디지털 계기판, 첨단 운전자 지원, 제동·조향·배터리 시스템을 관리하는 전자 제어 장치에 자연스럽게 적합하다. 자동차 제조사는 브랜드 이름보다 수십 년간 입증되고 엄격한 안전 기준에 인증된 시스템을 더 중요하게 여긴다.

그 평판 덕분에 QNX는 전 세계 차량의 상당 부분에 탑재되었다. 자동차가 OTA 업데이트와 점점 더 강력한 운전자 지원을 갖춘 소프트웨어 정의 제품이 되면서, 그 아래의 소프트웨어 계층은 일반 부품이 아니라 전략적 자산이 된다. 새로운 전기차가 나올 때마다 또 하나의 잠재적 거처가 추가된다.

신규 진입자에게 타이밍은 어색하다. 중국 자동차 제조사와 기술 기업들은 자체 차량 운영체제를 구축하기 위해 경쟁하고 있으며, 일부는 외국 공급업체에 대한 의존도를 줄이려 한다. 동시에 안전 인증에는 수년이 걸리고, 자동차 제조사는 입증되지 않은 플랫폼에 도박을 걸기를 꺼린다. 이 긴장은 소비자 브랜드가 외면받았더라도 오랜 실적을 가진 기존 업체에 이익이 된다.

블랙베리의 부활은 또한 기술에서 눈에 보이는 제품이 항상 비즈니스는 아니라는 것을 상기시킨다. 키보드 폰은 모두가 보도한 이야기였다. 대시보드 안에 묻힌 소프트웨어 라이선스는 청구서를 지불하는 이야기다. 이 회사는 이제 하드웨어 판매가 아니라 로열티와 장기 계약에서 돈을 벌며, 이는 수익을 덜 화려하지만 훨씬 더 예측 가능하게 만든다.

이 중 어느 것도 순조로운 미래를 보장하지 않는다. QNX는 리눅스 기반 플랫폼과 같은 오픈소스 대안과 전체 소프트웨어 스택을 소유하려는 자동차 제조사들의 경쟁에 직면해 있다. 차량에 내장되는 것은 또한 느린 사업이다. 오늘의 디자인 수주는 몇 년 후 수익이 되며, 하나의 계약 상실은 타격이 될 수 있다.

그럼에도 대비는 striking하다. 한때 당신 손안의 전화를 지배했던 회사가 이제 당신이 운전하는 차의 일부를, 대부분 아무도 모르게 지배하고 있다. 중국 밖의 독자에게 이것은 몰락한 소비자 거인이 스택 아래로 이동하여 생존할 수 있는 방법에 대한 유용한 사례 연구다. 중국 자동차 제조사에게 이것은 커넥티드 카 전쟁이 화면과 앱뿐만 아니라 모든 것을 계속 작동시키는 보이지 않는 계층에 관한 것임을 상기시킨다.