ब्लैकबेरी कारों में वापस आ गया है, आपकी जेब में नहीं

ब्लैकबेरी ने कभी वह फोन बनाया था जिसे व्हाइट-कॉलर कर्मचारी नीचे नहीं रख पाते थे। अपने चरम पर, कनाडाई कंपनी लगभग 83 अरब डॉलर की थी, और इसका भौतिक कीबोर्ड वॉल स्ट्रीट से बीजिंग तक एक स्टेटस सिंबल था। फिर आईफोन आया, एंड्रॉइड फैल गया, और हैंडसेट व्यवसाय लगभग शून्य हो गया।

जो चीज ज्यादातर लोगों ने नजरअंदाज की, वह यह है कि ब्लैकबेरी गायब नहीं हुआ। इसने अपने फोन संचालन को बेच दिया और खुद को सॉफ्टवेयर के इर्द-गिर्द फिर से बनाया, और उस सॉफ्टवेयर का एक टुकड़ा एक हैंडसेट से कहीं अधिक मूल्यवान निकला। QNX, एक ऑपरेटिंग सिस्टम जिसे ब्लैकबेरी ने 2010 में हासिल किया था, अब चुपचाप कारों, चिकित्सा उपकरणों और औद्योगिक मशीनों के अंदर बैठा है।

कार कनेक्शन सबसे बड़ा है। QNX एक रीयल-टाइम ऑपरेटिंग सिस्टम है, जिसका अर्थ है कि यह तुरंत प्रतिक्रिया देने और कुछ गलत होने पर भी चलते रहने के लिए बनाया गया है। यह इसे डिजिटल इंस्ट्रूमेंट क्लस्टर, उन्नत ड्राइवर सहायता, और ब्रेकिंग, स्टीयरिंग और बैटरी सिस्टम का प्रबंधन करने वाली इलेक्ट्रॉनिक कंट्रोल यूनिट के लिए स्वाभाविक रूप से उपयुक्त बनाता है। कार निर्माता ब्रांड नामों की तुलना में एक ऐसी प्रणाली की अधिक परवाह करते हैं जो दशकों से सिद्ध है और सख्त सुरक्षा मानकों के लिए प्रमाणित है।

यही प्रतिष्ठा है कि QNX दुनिया के वाहनों के एक बड़े हिस्से में क्यों पहुंच गया है। जैसे-जैसे कारें सॉफ्टवेयर-परिभाषित उत्पाद बनती जा रही हैं, ओवर-द-एयर अपडेट और तेजी से सक्षम ड्राइवर सहायता के साथ, नीचे की सॉफ्टवेयर परत एक कमोडिटी घटक के बजाय एक रणनीतिक संपत्ति बन जाती है। हर नया इलेक्ट्रिक वाहन इसके लिए एक और संभावित घर जोड़ता है।

नए प्रवेशकों के लिए समय अटपटा है। चीनी कार निर्माता और तकनीकी कंपनियां अपने स्वयं के वाहन ऑपरेटिंग सिस्टम बनाने की दौड़ में हैं, और कुछ विदेशी आपूर्तिकर्ताओं पर निर्भरता कम करने की कोशिश कर रहे हैं। साथ ही, सुरक्षा प्रमाणन में वर्षों लगते हैं, और कार निर्माता अप्रमाणित प्लेटफार्मों पर जुआ खेलने से हिचकिचाते हैं। यह तनाव एक लंबे ट्रैक रिकॉर्ड वाले वर्तमान खिलाड़ी को लाभ पहुंचाता है, भले ही उसका उपभोक्ता ब्रांड खारिज कर दिया गया हो।

ब्लैकबेरी का पुनरुद्धार यह भी याद दिलाता है कि प्रौद्योगिकी में, दिखाई देने वाला उत्पाद हमेशा व्यवसाय नहीं होता। कीबोर्ड फोन वह कहानी थी जिसे सभी ने कवर किया। डैशबोर्ड के अंदर दबी सॉफ्टवेयर लाइसेंस वह कहानी है जो बिल चुकाती है। कंपनी अब हार्डवेयर बेचने के बजाय रॉयल्टी और दीर्घकालिक अनुबंधों से पैसा कमाती है, जो इसके राजस्व को कम ग्लैमरस लेकिन बहुत अधिक पूर्वानुमानित बनाता है।

इनमें से कोई भी एक सहज भविष्य की गारंटी नहीं देता है। QNX को लिनक्स-आधारित प्लेटफार्मों जैसे ओपन-सोर्स विकल्पों से प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ता है, और उन कार निर्माताओं से जो पूरा सॉफ्टवेयर स्टैक अपने पास रखना चाहते हैं। एक वाहन में एम्बेडेड होना भी एक धीमा व्यवसाय है: आज के डिजाइन जीत सालों बाद राजस्व में बदलते हैं, और एक खोया हुआ अनुबंध चुभ सकता है।

फिर भी, विरोधाभास चौंकाने वाला है। एक कंपनी जो कभी आपके हाथ के फोन पर हावी थी, अब आपके द्वारा चलाई जाने वाली कार के एक हिस्से पर हावी है, ज्यादातर किसी के ध्यान दिए बिना। चीन के बाहर के पाठकों के लिए, यह एक उपयोगी केस स्टडी है कि कैसे एक गिरा हुआ उपभोक्ता दिग्गज स्टैक के नीचे जाकर जीवित रह सकता है। चीनी कार निर्माताओं के लिए, यह एक अनुस्मारक है कि कनेक्टेड कार की लड़ाई केवल स्क्रीन और ऐप्स के बारे में नहीं है, बल्कि उस अदृश्य परत के बारे में है जो सब कुछ चलाती रहती है।