Qiantu New M8、L3対応の自動運転ハードウェアを大衆市場へ

中国の自動車メーカーSeresとテクノロジー大手Huaweiが共同開発した電気自動車ブランドAITOは、近日発売予定のSUV「Qiantu New M8」に、L3レベルの自動運転をサポートするように設計された自動運転アーキテクチャを全グレードで標準装備すると発表した。L3とは、車がほとんどの運転タスクを自ら処理できるレベルだが、システムが要求した際には人間のドライバーがいつでも引き継ぐ準備が必要である。

9月27日に行われたこの発表では、New M8がHuaweiのQiankun ADS 5先進運転支援システムと、新世代の全方向マルチセンサーフュージョン知覚ハードウェアを搭載することも確認された。予約受付は会社の計画によると9月30日に開始される予定だ。この車両はSeresとHuaweiが共同で設計・開発している。

購入者にとっての意義は、通常は高価なオプションが標準になるという点にある。世界中の自動車メーカーは通常、高性能な運転支援ハードウェアをプレミアムグレードに限定しているため、L3志向のプラットフォームをモデルライン全体に装備することは、中国の電気自動車市場が価格だけでなくスマートドライビング機能でいかに激しく競争しているかを示している。

HuaweiのQiankun ADSは国内で最も注目されている運転支援システムの一つであり、新しいバージョンが出るたびに競合他社も顧客も同様にベンチマークとして扱う。同社はこのシステムを、カメラ、レーダー、ライダーが連携する組み合わせ、いわゆるセンサーフュージョンを中心に位置づけており、これにより車両は単一のセンサーよりも信頼性の高い周囲の状況把握を構築できる。

New M8は、キルティングされたシートのステッチや再設計されたセンターコンソールなど、ブランドに馴染みのあるインテリアを維持しており、抜本的な見直しではなく小さな改良にとどまっている。より大きな話題は車体の下にあり、将来のソフトウェアアップデートを念頭に置いてハードウェアが配置されている。

AITOはまた、この機会に、複数のパートナーブランドを一つの技術と小売の傘下にまとめるHuaweiのより広い自動車アライアンスHIMAの一員であり続けることを強調した。この安心感は、ブランドアイデンティティとパートナーシップが急速に変化し、顧客が自分の車のソフトウェアをどの会社が支えているかを知りたがる市場では重要である。

中国の運転支援競争は、単純な高速道路のクルーズ機能から市街地のナビゲーションへと急速に移行し、規制当局はこうした機能の宣伝方法に関する規則を厳格化している。自動車メーカーは完全な自動運転を約束することに慎重になっており、そのため「L3対応アーキテクチャ」という表現は意図的な選択である。ハードウェアは準備されているが、ハンズオフ運転に対する法的・規制的な青信号は別問題だ。

世界の読者にとって、New M8は中国の自動車メーカーと技術サプライヤーがどのように収斂しているかを知る有用な窓である。Huaweiはチップ、センサー、ソフトウェア、さらにはショールームまで供給し、Seresが車両を製造する。予約受付開始後にこのモデルがよく売れれば、馬力ではなく運転知能で売られるソフトウェア定義車が、世界最大の電気自動車市場で標準になりつつあるという主張を強めるだろう。