テスラ、新型ロードスター向けに形状可変のリアウイングを特許出願

テスラが待望の次世代ロードスターを発表するまであと数日というなか、新たに公開された特許出願が、この電気スーパーカーが極限の速度域でいかに路面に張り付くかを計画しているのか、その一端を明らかにした。

米国特許商標庁が公開し、中国のテックメディアIT之家と快科技が報じたこの文書は、格納式の多分割アクティブリアウイングを説明している。多くの高性能車に見られる固定式スポイラーとは異なり、この設計は車両の挙動に応じて動き、自ら形態を変えることができる。テスラは2025年8月に出願し、その公開はテキサス州ウェイコで予定される10月1日の発表イベントのおよそ1週間前となった。

特許図面には、アクティブな後部空力アセンブリを備えた低車高の2ドアクーペが描かれている。格納位置ではウイングは収まり、テールをすっきりさせて抵抗を減らす。これは直線加速や航続距離に有利だ。より大きなグリップが必要になると、ウイングは展開して背が高くより攻撃的な形状となり、後輪を路面に押し付ける。

巧妙なのは2段階構造だ。単一の可動フラップではなく、システムはメインプレーンと独立して角度を変えられる追加セグメントを組み合わせる。これによりウイングはダウンフォースと抵抗のバランスをリアルタイムで微調整し、制動、コーナリング、高速巡航に適応する。特許はまた、ウイングが特定の衝突シナリオで後部ボディワークの保護に役立つ可能性を示唆し、事実上空力面が衝撃を受けるのではなく道を譲ることを可能にする。

アクティブ空力は新しいものではない。F1マシン、高級トラックマシン、さらには一部の電動セダンも、可動ウイングやフラップで気流を管理している。テスラのアプローチが注目されるのは、複数の機能を1つのコンパクトな格納式ユニットに組み合わせた点だ。これは、洗練された外観と実用的な日常航続距離も両立しなければならない車にとって、パッケージング上の難題である。

ロードスターは、テスラのラインナップで最も期待され、最も延期されてきた車の一つだ。何年も前に記録破りの加速と非常に長い航続距離を約束して初めて予告され、同社が大衆向けモデルに注力するなかで度々延期されてきた。テスラは現在、10月1日に専用のショーケースを予定しており、そこで量産を意識したデザインを披露するとみられる。

中国の読者にとって、この特許はもう一つの理由で興味深い。中国は世界最大の電気自動車市場であると同時に、自動車空力と部品エンジニアリングの急成長ハブでもある。ハローカーに最初に登場する技術は、数年以内により手頃なモデルに波及することが多く、地元サプライヤーはこうした出願を注視している。

量産ロードスターが実際にこの正確なウイングを搭載して出荷されるかは未知数だ。自動車メーカーはショールームに届かないアイデアを日常的に特許化しており、特にテスラは遅れて、あるいは変更された形で登場する機能を発表してきた歴史がある。それでもこの出願は、エンジニアリングの方向性について具体的なシグナルを与えている。直線では滑らかに、コーナーでは接地するスーパーカーを、ドライバーが何も触れることなく実現するというものだ。

さらなる詳細は10月1日のイベントで明らかになるはずだ。それまで、この特許は愛好家に研究材料を与え、電気性能競争では戦いがますます気流のミリ単位で繰り広げられていることを思い起こさせる。