Le Qiantu New M8 apportera au grand public un matériel de conduite autonome prêt pour le niveau L3
AITO, la marque de voitures électriques développée conjointement par le constructeur chinois Seres et le géant technologique Huawei, a annoncé que son prochain SUV Qiantu New M8 sera équipé de série, sur toutes les finitions, d’une architecture de conduite autonome conçue pour prendre en charge une autonomie de niveau L3. Le niveau L3 est celui où une voiture peut gérer elle-même la plupart des tâches de conduite, même si un conducteur humain doit rester prêt à reprendre le contrôle lorsque le système le demande.
L’annonce, faite le 27 septembre, a également confirmé que le New M8 embarquerait le système avancé d’aide à la conduite Qiankun ADS 5 de Huawei et une nouvelle génération de matériel de perception omnidirectionnelle à fusion multisensorielle. Selon les plans de l’entreprise, les précommandes doivent ouvrir le 30 septembre. Le véhicule est conçu et développé conjointement par Seres et Huawei.
Pour les acheteurs, l’important est qu’une option habituellement coûteuse devient de série. Les constructeurs du monde entier réservent généralement le matériel d’aide à la conduite haut de gamme aux finitions premium ; équiper toute une gamme d’une plateforme orientée L3 montre donc à quel point le marché chinois des véhicules électriques se livre une concurrence acharnée sur les fonctions de conduite intelligente, et non plus seulement sur le prix.
Le Qiankun ADS de Huawei est l’un des systèmes d’aide à la conduite les plus scrutés du pays, et chaque nouvelle version est considérée comme une référence tant par les rivaux que par les clients. L’entreprise a positionné son système autour d’une combinaison de caméras, de radars et de lidars fonctionnant ensemble, une approche dite de fusion de capteurs, qui aide le véhicule à se forger une image plus fiable de son environnement qu’aucun capteur isolé ne pourrait le faire.
Le New M8 conserve un intérieur familier à la marque, avec des surpiqûres matelassées sur les sièges et une console centrale redessinée : de légers raffinements plutôt qu’une refonte radicale. L’essentiel se joue sous la carrosserie, où le matériel est agencé en prévision de futures mises à jour logicielles.
AITO a également profité de l’occasion pour souligner qu’elle reste membre de HIMA, la vaste alliance automobile de Huawei qui regroupe plusieurs marques partenaires sous un même parapluie technologique et commercial. Cette assurance compte sur un marché où les identités de marque et les partenariats ont évolué rapidement, et où les clients veulent savoir quelle entreprise se tient derrière le logiciel de leur voiture.
La course à l’aide à la conduite en Chine est rapidement passée des simples fonctions de croisière sur autoroute à la navigation en ville, et les régulateurs ont durci les règles encadrant la commercialisation de ces fonctions. Les constructeurs sont devenus prudents quant aux promesses d’autonomie totale, ce qui fait de l’expression « architecture prête pour le L3 » un choix délibéré : le matériel est prêt, mais le feu vert juridique et réglementaire pour une conduite sans les mains est une autre question.
Pour les lecteurs du monde entier, le New M8 est une fenêtre utile sur la convergence des constructeurs chinois et des fournisseurs de technologie. Huawei fournit les puces, les capteurs, les logiciels et même les showrooms ; Seres fabrique les véhicules. Si le modèle se vend bien après l’ouverture des précommandes, cela renforcera la thèse selon laquelle les voitures définies par logiciel, vendues pour leur intelligence de conduite plutôt que pour leur puissance, deviennent la norme sur le plus grand marché mondial du véhicule électrique.