Qiantu New M8 brengt L3-ready zelfrijdende hardware naar de massamarkt
AITO, het elektrische automerk dat gezamenlijk is ontwikkeld door de Chinese autofabrikant Seres en techgigant Huawei, heeft aangekondigd dat zijn aanstaande Qiantu New M8 SUV standaard in elke uitvoering wordt uitgerust met een architectuur voor autonoom rijden die is ontworpen ter ondersteuning van L3-autonomie. L3 is het niveau waarop een auto de meeste rijtaken zelf kan uitvoeren, hoewel een menselijke bestuurder nog steeds klaar moet zijn om over te nemen wanneer het systeem daarom vraagt.
De aankondiging, gedaan op 27 september, bevestigde ook dat de New M8 wordt uitgerust met Huawei’s Qiankun ADS 5 geavanceerde rijassistentiesysteem en een nieuwe generatie omnidirectionele, multi-sensor fusieperceptiehardware. De voorverkoop is gepland om te beginnen op 30 september, volgens de plannen van het bedrijf. Het voertuig wordt gezamenlijk ontworpen en ontwikkeld door Seres en Huawei.
Voor kopers ligt de betekenis in wat normaal een dure optie is die standaard wordt. Autofabrikanten wereldwijd reserveren hoogwaardige rijassistentiehardware doorgaans voor premium uitvoeringen, dus het uitrusten van een hele modellijn met een L3-georiënteerd platform signaleert hoe fel de Chinese markt voor elektrische voertuigen concurreert op slimme rijfuncties in plaats van alleen op prijs.
Huawei’s Qiankun ADS is een van de meest gevolgde rijassistentiesystemen van het land, en elke nieuwe versie wordt door rivalen en klanten als benchmark beschouwd. Het bedrijf positioneert het systeem rond een combinatie van camera’s, radar en lidar die samenwerken, een aanpak die bekend staat als sensorfusie, wat een voertuig helpt een betrouwbaarder beeld van zijn omgeving te vormen dan welke enkele sensor dan ook.
De New M8 behoudt een interieur dat vertrouwd is voor het merk, met gestikte stoelnaden en een herontworpen middenconsole, kleine verfijningen in plaats van een radicale herziening. Het grotere verhaal zit onder de huid, waar de hardware is opgezet met het oog op toekomstige software-upgrades.
AITO greep ook de gelegenheid aan om te benadrukken dat het lid blijft van HIMA, Huawei’s bredere auto-alliantie die verschillende partner merken onder één technologische en retailparaplu bundelt. Die geruststelling is belangrijk in een markt waar merkidentiteiten en partnerschappen snel zijn verschoven, en waar klanten willen weten welk bedrijf achter de software in hun auto staat.
De Chinese race om rijassistentie is snel verschoven van eenvoudige snelwegcruisefuncties naar navigatie op stadsstraten, en toezichthouders hebben de regels aangescherpt rond hoe dergelijke functies worden gepromoot. Autofabrikanten zijn voorzichtiger geworden met het beloven van volledige autonomie, wat de term “L3-ready architectuur” een bewuste keuze maakt: de hardware is voorbereid, maar het wettelijke en regelgevende groen licht voor hands-off rijden is een aparte kwestie.
Voor wereldwijde lezers is de New M8 een nuttig venster op hoe Chinese autofabrikanten en technologietoeleveranciers naar elkaar toe groeien. Huawei levert chips, sensoren, software en zelfs showrooms; Seres bouwt de voertuigen. Als het model goed verkoopt na de opening van de voorverkoop, zal het de stelling versterken dat software-gedefinieerde auto’s, verkocht op rijintelligentie in plaats van paardenkracht, de norm worden in ‘s werelds grootste markt voor elektrische voertuigen.