中国、1日で4本の高速鉄道を開業

9月28日、中国は4本の高速鉄道をネットワークに追加した。何百万人もの旅行者が1週間の国慶節連休を控える中、北部、北西部、中部、北東部にまたがる1日での拡張である。

新しい路線には、北京・香港高速回廊の雄安・商丘区間、西安・重慶線の西安・安康区間、湖北省中部の宜昌・興山鉄道、そして最北東部のハルビン・伊春線が含まれる。これらは合わせて、計画者が「八縦八横」回廊と呼ぶ鉄道網を拡大する。これは鉄道で国をつなぐ長期的な青写真である。

雄安・商丘連結線は最も注目されているかもしれない。河北省の新しい都市・雄安を中心に建設されたハブである雄安駅から始まり、滄州と衡水を通って河南省の商丘に至る。両端間の最速の所要時間は現在約2時間27分で、以前は道路や乗り継ぎ列車ではるかに長くかかっていた。

北西部では、西安・安康区間が秦嶺山脈を貫く。この山脈は歴史的に渭河渓谷と陝西南部の間の移動を遅らせてきた。宜昌・興山区間は、三峡地域に近い湖北省西部の山岳地形を縫うように通る。北東部では、ハルビン・伊春路線が高速サービスを黒竜江省の奥深くへと押し進める。この地域は森林と冬の景観で知られている。

旅行者にとって、実際の効果は明白である。より短い移動とより多くの選択肢だ。路線沿いの小都市にとって、高速鉄道の到来はしばしば経済的な節目と見なされる。地方政府は、より大きな労働市場、観光客、物流ネットワークへの迅速なアクセスを期待しており、新路線沿いのいくつかの場所では史上初の高速鉄道サービスを迎えている。

タイミングは意図的である。10月1日に始まる国慶節は、春節と並ぶ中国の2大旅行シーズンの一つだ。鉄道当局は通常、急増を吸収するために列車を追加し、営業時間を延長する。連休直前に稼働する新たな輸送力は、最も混雑する回廊の圧力を緩和し、行楽客に満員のフライトに代わる選択肢を与えることができる。

中国の高速鉄道網はすでに世界最大であり、一度にすべてではなく部分的に成長を続けている。個々の区間は完成するにつれて開業し、以前はより遅い在来線でのみ結ばれていた都市間の隙間を徐々に埋めていく。今週開業した4路線もこのパターンに従っている。いずれも単独のプロジェクトではなく、それぞれがより長い計画回廊の一部を埋めるものである。

アナリストは、新しい鉄道路線が自動的に均衡の取れた地域成長をもたらすわけではないと警告する。小さな駅は最初は限られたサービスしか見られないことがあり、経済的便益は地域が住宅、産業、観光を新しい駅にどれだけうまく結びつけるかにかかっている。それでも、新たにつながった都市の住民にとって、変化は即座である。かつて1日を要した移動が、今では午前中に収まる。

連休の旅行ラッシュがまもなく始まる中、4本の新路線は早期のストレステストを受けることになる。最初の乗客の波がスムーズに流れれば、開業は4つの地域の人々が互いに到達する方法への静かだが実感できるアップグレードとなるだろう。