「自分へのご褒美」という隠れた税金：消費主義が女性を標的にする仕組み

Hupuのライフスタイルフォーラムで拡散されている長文の投稿が、多くの若い中国人女性が感じながらもめったに言葉にしない何かに名前を与えて、共感を呼んでいる。それは、給与明細の給料とクレジットカードの債務との間のギャップだ。「シンボルの税金：消費主義が女性から密かに収穫するものの解剖」と題されたこのエッセイは、大都市で家賃を払うのがやっとの月収5千〜6千元の女性たちが、それでも数万元のカード残高を抱えていると描写している。

買い物はおなじみのパターンに従う。インフルエンサーが推薦するスキンケアのフルセット。わずかな価格で威信を約束する「プチ贅沢」というラベルの下で売られるジュエリー。儀式とセルフケアの言葉で包まれた限定版のホリデーギフトボックス。主に写真に撮られるために存在するフォトジェニックなスポットへの週末旅行。なぜ買うのかと尋ねられると、エッセイの女性たちはほとんどいつも同じ答えを返す。人生は厳しいから、自分に優しくしなければならない、と。女性は自分を愛することを知らなければならない、というスローガンだ。

著者はこれを商業的な罠と呼び、市場の最も残酷なルールの一つだと主張する。つまり、女性の自己価値を商品として売り返すことで女性から収穫するのだ。仕組みは新しいものではない。新しいのは、エンパワーメントの言葉がどれほど正確に販売促進の文言に織り込まれているかだ。クリームはもはやクリームではない。それはご褒美だ。ネックレスはもはやネックレスではない。それはあなたが素敵なものを値するという宣言だ。コストは毎月の分割払いに抽象化され、感情的な見返りは即座に得られる。

このエッセイは、中国の消費に関するより広い議論の真っただ中に位置している。一方には、自己贈答や「儀式感」を中心に製品ライン全体を構築してきたブランドがある。他方には、見栄の消費を貯蓄、中古品、より静かな趣味に置き換え始めた若い消費者がいる。議論は本当にフェイスクリームが効くかどうかではない。良い人生とは何か、そしてその定義に値札が付くべきかどうかを誰が決めるのか、ということだ。

投稿にはもっと静かな論点も埋め込まれている。そこに描かれる女性たちは無謀ではない。多くは生活の他のあらゆる部分でお金に慎重で、家で料理をし、公共交通機関を使い、大きな買い物を先延ばしにしている。支出は変身や帰属を約束するカテゴリーに集中している。美容、ファッション、旅行、ある種の都市生活への参加を示す小さな贅沢だ。そのため債務は見えにくく、正当化しやすくなっている。

エッセイは整った解決策を提示しておらず、おそらくそれが共感を呼んだ理由だろう。それは買い物をやめようという呼びかけよりも、機械装置に気づこうという呼びかけで終わる。インフルエンサーの台本、限定版のカウントダウン、化粧品と並んで宣伝されるクレジット商品。最初の一歩は、単に税金を税金として認識することだと著者は示唆する。読者が同意するかどうかにかかわらず、この投稿は、気分よくいたいという願いと自由でいたいという願いの間の空間を交渉する世代の鏡となっている。