お茶の国がコーヒーに夢中になる

茶とともに育ってきた中国だけに、コーヒー受容の速さは関係者を驚かせた。上海だけでも「世界で最もカフェが多い都市」とされ、国全体でも市場は杯数・店舗数・売上のどれをとっても世界有数の規模になった。

成長の多くはデジタルが支える。注文をほぼすべて専用アプリで受ける地場チェーンの瑞幸咖啡（Luckin Coffee）は、中国で店舗数と売上の面でスターバックスを抜き、まずまずのカフェラテの価格を数百円程度に抑え続けている。コーヒーは週末のご褒美ではなく、会社員の手の届く習慣になった。

メニューは現地の好みに形づくられている。茶とコーヒーを融合させたドリンク、ジャスミンラテ、そして中国産コーヒーの大部分を生産する南西の雲南省の豆を使った一杯が定番と並ぶ。大都市の独立系ロースターは豆と技術を競い、中国のスペシャルティシーンを世界水準へ引き上げている。

旅行者にはコーヒーが驚くほど簡単に楽しめる。チェーンは地下鉄やモールの周りに密集し、モバイル決済はどこでも通り、チップの習慣もない。キオスクの9元アメリカーノでも、ブティックロースターのハンドドリップでも、中国のカフェはあらゆる好みのコーヒー党の居場所を作っている。