KTVの「男性モデル」トレンドが中国の結婚を試す理由

今週、中国の老舗フォーラムHupu Streetの投稿がソーシャルメディアを沸かせた。夫が、妻がKTVを訪れ男性モデルに金を払ったことを知ったと綴ったのだ。夫婦には3歳と5歳の幼い子供が二人いる。彼は、自分たちの結婚は平凡だが快適で、恋人というよりチームメイトのようだったと書いた。そして、妻の携帯に削除されたメッセージがあることに気づいた。復元したやり取りは色っぽいが露骨ではなく、「片目は閉じた、もう片方はおやすみを待っている」とか「あなたが私を心に吹き込んだのも無理はない」といった言葉だった。問い詰めると、妻は友人と店に行き、その夜の伴侶を買ったと認めた。

この投稿は孤立した告白ではない。中国の都市で静かに、しかし着実に成長している有料の男性伴侶サービスについての、より広い議論の避雷針となった。こうした店は通常KTVと呼ばれ、客は個室を借り、飲み物やフルーツ盛り合わせを注文し、歌い、話し、お茶を注ぐホストの同伴に金を払う。ホストは多くの場合、容姿と社交性で雇われた若い男性だ。仕組みは単純で、客が飲み物とチップに使うほど、ホストはテーブルに長く居る。

このトレンドは小さな語彙を生んだ。常連はこの行為を「dian nan mo」、文字通り「男性モデルを注文する」と呼ぶ。ある女性たちは、スパやコンサートと変わらない無害な夜遊びだと説明する。他の人々は、それをより大きな何かの症状と見る。つまり、ロマンチックなものではなく実用的なパートナーシップになった結婚だ。バイラル投稿の夫は、妻とほとんど喧嘩せず、よく一緒にビデオゲームをしたと書き、それを健全な関係の証と受け取っていた。コメント欄は、伴侶提供と親密さは同じではないとすぐに指摘した。

経済も重要だ。業界に詳しい人によれば、男性ホストは良い月には平均月給の数倍を稼ぐことができるが、仕事は不安定で労働時間は過酷だ。店は遅くまで営業し、ホストは客に飲ませ続け、使わせ続けることが求められる。多くの若い男性にとって、学校とより一般的なキャリアの間の一時的な橋だ。客にとっては、不倫の面倒なしに注目を買う方法である、という理屈だ。

ネット上の反応はおなじみの線で分かれた。ある読者は妻を責め、後に何が起きたかに関わらず、別の男の同伴に金を払うのは裏切りだと主張する。他の人は、妻の携帯を覗いた夫を責める。どちらよりも多い第三のグループは、この話を、長時間労働、育児、経済的プレッシャーがロマンスを押し出しかねない中国の現代結婚の鏡として扱う。ある人気コメントは単純な問いを投げかけた。結婚が幸せなら、なぜどちらかのパートナーが聞き役を借りる必要があるのか。

この話はスマートフォン時代の信頼に関する実用的な問題も提起する。夫は探したからメッセージを見つけた。妻は夫が探すと思ったから削除した。その相互の疑念こそ、KTV訪問そのものよりも、多くの読者にとって身近に感じられたものだ。何人かのコメント投稿者は、自分の関係でも似たパターンを見たと言ったが、本名でそう言うことをいとわない人は少なかった。

今のところ、夫婦の運命は不明だ。夫は投稿を、離婚すべきか見知らぬ人に尋ねて終えた。スレッドは数千の返信を集めたが、合意はない。明らかなのは、男性モデル経済がもはや辺境の珍事ではないということだ。それは都市のナイトライフの目に見える一部であり、中国のカップルに、互いに何を期待し、何に金を払う用意があるのかを話し合わせている。