Boeing si aggiudica un contratto da 20 miliardi di dollari per i caccia della Marina USA, estendendo il suo ritorno nel settore dei jet da combattimento
Boeing è stata scelta dalla Marina degli Stati Uniti per sviluppare il suo caccia imbarcato di sesta generazione, l’F/A-XX, in un contratto di sviluppo a pieno regime del valore di oltre 20 miliardi di dollari, secondo il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti. L’aggiudicazione, riportata da media cinesi citando CCTV News il 30 settembre, copre molteplici aerei sperimentali che saranno utilizzati per prove a terra, verifiche di aeronavigabilità e l’integrazione di sistemi di bordo e armamenti. I nuovi jet dovrebbero iniziare a entrare in servizio nella Marina negli anni ‘30.
La decisione è un significativo voto di fiducia per Boeing, che aveva passato anni a inseguire i rivali nella corsa per costruire la prossima generazione di aerei da guerra americani. All’inizio del 2025, l’azienda si è assicurata il programma F-47 dell’Aeronautica degli Stati Uniti, il suo caccia di superiorità aerea di nuova generazione. Con l’aggiudicazione dell’F/A-XX, Boeing detiene ora il ruolo principale in due dei più grandi sforzi futuri per aerei da combattimento negli Stati Uniti, una posizione che non godeva da decenni.
Per gli investitori, il contratto riguarda meno i ricavi immediati e più la lunga coda. Programmi di sviluppo di questa portata durano tipicamente un decennio o più, generano un lavoro costante di ingegneria e produzione, e possono portare a ordini di produzione del valore molte volte superiore al valore iniziale del contratto. Comportano anche rischi: i programmi di nuova generazione sono tecnicamente impegnativi, e superamenti dei costi o ritardi nei tempi sono comuni nell’aviazione militare. Il governo degli Stati Uniti non ha pubblicato una ripartizione dettagliata della struttura del contratto.
Il business commerciale di Boeing ha avuto alcuni anni turbolenti, con problemi di produzione e qualità che hanno attirato l’attenzione delle autorità di regolamentazione e rallentato le consegne. Il lato difesa dell’azienda è stato un performer più stabile, e vincere entrambe le competizioni per i caccia dell’Aeronautica e della Marina dà al management una storia da raccontare sulla visibilità degli ordini a lungo termine. Gli analisti spesso descrivono tali aggiudicazioni come un segnale di fiducia nella base ingegneristica di un appaltatore tanto quanto un evento finanziario.
L’F/A-XX dovrebbe sostituire i caccia imbarcati invecchiati e operare insieme ad aerei senza equipaggio, riflettendo un più ampio cambiamento nel modo in cui le marine pianificano di combattere. L’attenzione del programma all’integrazione di sistemi e armamenti suggerisce che l’aereo sarà progettato come parte di una rete piuttosto che come piattaforma autonoma, un tema comune ai concetti di sesta generazione in tutto il mondo.
Boeing non è l’unica azienda interessata. Gli appaltatori della difesa in tutta la catena di fornitura, dai produttori di motori ai fornitori di sensori ed elettronica, competeranno per pacchetti di lavoro che derivano dal programma. Per i rivali di Boeing, la perdita del contratto della Marina è una battuta d’arresto, sebbene molti di loro rimangano coinvolti in altri programmi del Pentagono e potrebbero ancora partecipare come subappaltatori.
L’aggiudicazione arriva anche in un periodo intenso per la spesa globale per la difesa, mentre diversi paesi modernizzano le loro forze aeree. Questo contesto rende i grandi programmi di caccia politicamente e industrialmente importanti ben oltre le aziende che li vincono. Per ora, il compito di Boeing è trasformare un progetto sulla carta in hardware volante secondo un calendario che sarà seguito attentamente dalla Marina, dal Congresso e dagli investitori.