Boeing ganha contrato de US$ 20 bilhões para caça da Marinha dos EUA, ampliando seu retorno no setor de jatos de combate
A Boeing foi escolhida pela Marinha dos EUA para desenvolver seu caça embarcado de sexta geração, o F/A-XX, em um contrato de desenvolvimento em escala total avaliado em mais de US$ 20 bilhões, de acordo com o Departamento de Defesa dos EUA. A adjudicação, noticiada por veículos chineses citando a CCTV News em 30 de setembro, abrange várias aeronaves de teste que serão usadas para ensaios em solo, verificações de aeronavegabilidade e integração de sistemas e armas a bordo. Espera-se que os novos jatos comecem a entrar em serviço na Marinha na década de 2030.
A decisão é um voto de confiança significativo na Boeing, que passou anos atrás de rivais na corrida para construir a próxima geração de aviões de guerra americanos. No início de 2025, a empresa garantiu o programa F-47 da Força Aérea dos EUA, seu caça de superioridade aérea de nova geração. Com a adjudicação do F/A-XX, a Boeing agora detém o papel principal em dois dos maiores esforços de aeronaves de combate futuras nos Estados Unidos, uma posição que não desfrutava há décadas.
Para os investidores, o contrato tem menos a ver com receita imediata do que com a cauda longa. Programas de desenvolvimento desse porte normalmente duram uma década ou mais, geram trabalho constante de engenharia e fabricação e podem levar a pedidos de produção valendo muitas vezes o valor do contrato inicial. Eles também trazem risco: programas de nova geração são tecnicamente exigentes, e estouros de custos ou atrasos no cronograma são comuns na aviação militar. O governo dos EUA não publicou um detalhamento da estrutura do contrato.
O negócio comercial da Boeing teve alguns anos turbulentos, com problemas de produção e qualidade atraindo escrutínio regulatório e desacelerando as entregas. O lado de defesa da empresa tem sido mais estável, e vencer as competições de caças da Força Aérea e da Marinha dá à administração uma história para contar sobre visibilidade de pedidos de longo prazo. Analistas frequentemente descrevem tais adjudicações como um sinal de confiança na base de engenharia de um contratante tanto quanto um evento financeiro.
Espera-se que o F/A-XX substitua caças embarcados envelhecidos e opere ao lado de aeronaves não tripuladas, refletindo uma mudança mais ampla na forma como as marinhas planejam combater. O foco do programa na integração de sistemas e armas sugere que a aeronave será projetada como parte de uma rede, em vez de uma plataforma autônoma, um tema comum aos conceitos de sexta geração em todo o mundo.
A Boeing não é a única empresa afetada. Contratantes de defesa em toda a cadeia de suprimentos, de fabricantes de motores a fornecedores de sensores e eletrônicos, competirão por pacotes de trabalho que fluem do programa. Para os rivais da Boeing, a perda do contrato da Marinha é um revés, embora muitos deles permaneçam envolvidos em outros programas do Pentágono e ainda possam participar como subcontratados.
A adjudicação também chega em um período movimentado para os gastos globais com defesa, à medida que vários países modernizam suas forças aéreas. Esse pano de fundo torna grandes programas de caças política e industrialmente importantes muito além das empresas que os vencem. Por ora, a tarefa da Boeing é transformar um projeto no papel em hardware voador em um cronograma que será acompanhado de perto pela Marinha, pelo Congresso e pelos investidores.