Boeing gana un contrato de 20.000 millones de dólares para el caza de la Armada de EE. UU., impulsando su regreso en aviones de combate
Boeing ha sido elegido por la Armada de Estados Unidos para desarrollar su caza embarcado de sexta generación, el F/A-XX, en un contrato de desarrollo a escala completa valorado en más de 20.000 millones de dólares, según el Departamento de Defensa de Estados Unidos. La adjudicación, reportada por medios chinos citando CCTV News el 30 de septiembre, abarca múltiples aeronaves de prueba que se utilizarán para ensayos en tierra, verificaciones de aeronavegabilidad y la integración de sistemas y armas a bordo. Se espera que los nuevos aviones comiencen a entrar en servicio en la Armada en la década de 2030.
La decisión es un voto de confianza significativo para Boeing, que había pasado años por detrás de sus rivales en la carrera por construir la próxima generación de aviones de guerra estadounidenses. A principios de 2025, la compañía aseguró el programa F-47 de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, su caza de dominio aéreo de nueva generación. Con la adjudicación del F/A-XX, Boeing ahora tiene el papel principal en dos de los mayores esfuerzos de aviones de combate futuros en Estados Unidos, una posición que no había disfrutado durante décadas.
Para los inversores, el contrato tiene menos que ver con los ingresos inmediatos que con la cola larga. Los programas de desarrollo de este tamaño suelen durar una década o más, generan trabajo constante de ingeniería y fabricación, y pueden dar lugar a pedidos de producción por un valor muchas veces superior al valor del contrato inicial. También conllevan riesgo: los programas de nueva generación son técnicamente exigentes, y los sobrecostos o retrasos en el cronograma son comunes en la aviación militar. El gobierno de Estados Unidos no ha publicado un desglose detallado de la estructura del contrato.
El negocio comercial de Boeing ha tenido unos años turbulentos, con problemas de producción y calidad que atrajeron el escrutinio regulatorio y ralentizaron las entregas. El lado de defensa de la compañía ha tenido un desempeño más estable, y ganar tanto las competencias de cazas de la Fuerza Aérea como de la Armada le da a la dirección una historia que contar sobre la visibilidad de pedidos a largo plazo. Los analistas a menudo describen tales adjudicaciones como una señal de confianza en la base de ingeniería de un contratista tanto como un evento financiero.
Se espera que el F/A-XX reemplace a los cazas embarcados envejecidos y opere junto a aeronaves no tripuladas, reflejando un cambio más amplio en cómo las armadas planean combatir. El enfoque del programa en la integración de sistemas y armas sugiere que la aeronave será diseñada como parte de una red en lugar de una plataforma independiente, un tema común en los conceptos de sexta generación en todo el mundo.
Boeing no es la única compañía afectada. Los contratistas de defensa en toda la cadena de suministro, desde fabricantes de motores hasta proveedores de sensores y electrónica, competirán por paquetes de trabajo que se deriven del programa. Para los rivales de Boeing, la pérdida del contrato de la Armada es un revés, aunque muchos de ellos siguen involucrados en otros programas del Pentágono y aún podrían participar como subcontratistas.
La adjudicación también llega en un período ajetreado para el gasto global en defensa, ya que varios países modernizan sus fuerzas aéreas. Ese contexto hace que los grandes programas de cazas sean política e industrialmente importantes mucho más allá de las compañías que los ganan. Por ahora, la tarea de Boeing es convertir un diseño en papel en hardware volador según un cronograma que será seguido de cerca por la Armada, el Congreso y los inversores por igual.