चीनी पर्यटकों को डोडो कहा जा रहा है, और वजह असहज है
चोंगछिंग में एक विदेशी आगंतुक की छोटी पोस्ट चीनी यात्रा जगत में खूब फैल रही है। लेखक ने देखा कि एक चीनी पर्यटक ने अपना ट्रॉली सूटकेस फुटपाथ पर खड़ा किया, एक दुकान में गया और मिल्क टी खरीदी, फिर बाहर निकल आया। किसी ने बैग को नहीं छुआ। विदेशी ने एक तुलना निकाली: डोडो — वे उड़ान-रहित पक्षी जो बिना शिकारियों वाले द्वीप पर विकसित हुए और कभी किसी चीज़ से डरना नहीं सीखा, और इसी वजह से नाविक उनके पास चलकर जाकर उन्हें डंडे से मार सकते थे।
चीनी पाठकों को यह शब्द चिढ़ाने वाला और खंडन करने में कठिन लगा। यह अवलोकन वास्तव में लापरवाही के बारे में नहीं है। यह इस बारे में है कि क्या होता है जब कोई व्यक्ति ऐसे माहौल में बड़ा होता है जहाँ सड़क चोरी इतनी दुर्लभ है कि दुकान के बाहर पाँच मिनट के लिए बैग छोड़ना सामान्य लगता है। यह सहज प्रवृत्ति यात्रा में बुरी तरह काम करती है। पेरिस में एक चीनी मॉडल ने एफिल टॉवर के पास अपना कैमरा खो दिया; मेमोरी कार्ड में वे विज्ञापन तस्वीरें थीं जिन्हें उसने एक ब्रांड के लिए कई रातें शूट किया था। अन्य यूरोपीय शहरों में चीनी आगंतुक कैफ़े की मेज़ों से फ़ोन चोरी होने, मेट्रो में बैग कटने और हाईवे रेस्ट स्टॉप पर किराए की कारों में सेंध लगने की खबर देते हैं।
यह विरोधाभास असली है पर इसे गलत पढ़ना आसान है। चीन में सड़क-स्तर के छोटे अपराधों की कम दर घने कैमरा कवरेज, लगभग सार्वभौमिक मोबाइल भुगतान जिससे बहुत कम लोग नकद रखते हैं, और ऐसी सुरक्षा उपस्थिति का नतीजा है जो ज़्यादातर यूरोपीय पर्यटकों की अपेक्षा से कहीं ज़्यादा दिखाई देती है। इनमें से कुछ भी रोम की उड़ान में यात्री के साथ नहीं जाता। घर पर सामान्य लगने वाली आदतें विदेश में जोखिम बन जाती हैं, और यह अंतर ठीक उन्हीं जगहों पर सबसे चौड़ा है जहाँ चीनी पर्यटक सबसे ज़्यादा जाना चाहते हैं।
डोडो वाले मजाक में एक दूसरी परत है, जिसे चीनी टिप्पणीकारों ने नोट किया। लहजा आधा उपहास, आधा ईर्ष्या था। विदेशी पोस्टर सिर्फ़ यह नहीं कह रहा था कि चीनी पर्यटक भोले हैं; वह यह भी कह रहा था कि एक समाज उस मुकाम तक पहुँच सकता है जहाँ फुटपाथ पर रखा बैग सुरक्षित हो। यह अफ़सोस जताने के लिए अजीब बात है, और यही बताता है कि राष्ट्रीय दिवस की छुट्टियों के दौरान यह पोस्ट इतनी तेज़ी से क्यों फैली, जब रिकॉर्ड संख्या में चीनी यात्री एक साथ विदेश में थे।
व्यावहारिक प्रतिक्रिया चीनी सोशल प्लेटफ़ॉर्म पर फैलती सलाहों की एक लहर रही है: सामने क्रॉसबॉडी बैग रखें, नकद और कार्ड अलग-अलग रखें, पासपोर्ट की तस्वीर लें, और फ़ोन कभी रेस्तराँ की मेज़ पर न रखें। ट्रैवल एजेंसियों ने ऐसी ही चेतावनियाँ प्रस्थान-पूर्व ब्रीफ़िंग में शामिल की हैं। कुछ अनुभवी यात्री इस समायोजन को एक तरह की पुनः प्रशिक्षण बताते हैं — एक खुले सार्वजनिक स्थान को डिफ़ॉल्ट के बजाय विशेषाधिकार के रूप में देखना सीखना।
विदेशी पाठकों के लिए यह प्रसंग एक छोटी खिड़की है जिससे दिखता है कि चीनी यात्री इस समय खुद को कैसे देखते हैं। वे बड़ी संख्या में बाहर निकल रहे हैं, खुलकर खर्च कर रहे हैं, और पा रहे हैं कि सार्वजनिक स्थान के बारे में वे जो धारणाएँ साथ ले जाते हैं, वे हमेशा यात्रा में टिकती नहीं। डोडो वाली तुलना चुभती है क्योंकि वह एक साथ स्नेहपूर्ण और सटीक है, और क्योंकि वह घर के बारे में ऐसी बात कहती है जिस पर सचमुच गर्व किया जा सकता है, भले ही वह रनवे के दूसरे छोर पर इंतज़ार कर रही चीज़ों की चेतावनी भी देती है।