I turisti cinesi vengono chiamati dodo, e il motivo è scomodo
Un breve post di un visitatore straniero a Chongqing ha circolato ampiamente negli ambienti di viaggio cinesi. L’autore ha osservato un turista cinese lasciare un trolley sul marciapiede, entrare in un negozio e comprare un milk tea, poi uscire di nuovo a piedi. Nessuno ha toccato la valigia. Lo straniero ha cercato un paragone: i dodo — gli uccelli incapaci di volare che si sono evoluti su un’isola senza predatori e non hanno mai imparato a temere nulla, ed è proprio per questo che i marinai potevano avvicinarsi e colpirli con un bastone.
I lettori cinesi hanno trovato la parola irritante e difficile da contestare. L’osservazione non riguarda davvero la distrazione. Riguarda ciò che accade quando una persona cresce in un ambiente in cui i furti di strada sono così rari che lasciare una borsa fuori da un negozio per cinque minuti sembra normale. Quell’istinto viaggia male. A Parigi, una modella cinese ha perso una macchina fotografica vicino alla Torre Eiffel; la scheda di memoria conteneva immagini pubblicitarie che aveva passato diverse notti a scattare per un marchio. In altre città europee, i visitatori cinesi segnalano telefoni sottratti dai tavoli dei caffè, borse tagliate aperte sulla metropolitana e auto a noleggio scassinate nelle aree di servizio autostradali.
Il contrasto è reale ma facile da fraintendere. Il basso tasso di microcriminalità di strada in Cina è il prodotto di una fitta copertura di telecamere, di pagamenti mobili quasi universali che lasciano poche persone con contanti e di una presenza di sicurezza semplicemente più visibile di quanto la maggior parte dei turisti europei si aspetti. Nulla di tutto ciò accompagna un viaggiatore su un volo per Roma. Le abitudini che sembrano normali a casa diventano passività all’estero, e il divario è più ampio proprio nei luoghi che i turisti cinesi desiderano di più visitare.
La battuta del dodo ha un secondo livello, che i commentatori cinesi hanno notato. Il tono era metà derisione, metà invidia. L’autore straniero non stava solo sottolineando che i turisti cinesi sono ingenui; stava anche notando che una società può raggiungere un punto in cui una borsa sul marciapiede è al sicuro. È una cosa strana di cui sentirsi nostalgici, e spiega perché il post si è diffuso così rapidamente durante le festività del National Day, quando numeri record di viaggiatori cinesi erano all’estero contemporaneamente.
La risposta pratica è stata un’ondata di consigli che circolano sulle piattaforme social cinesi: portare una borsa a tracolla davanti, dividere contanti e carte, fotografare il passaporto e non appoggiare mai un telefono sul tavolo di un ristorante. Le agenzie di viaggio hanno inserito avvertimenti simili nei briefing pre-partenza. Alcuni viaggiatori esperti descrivono l’adattamento come una sorta di riqualificazione — imparare a vedere uno spazio pubblico rilassato come un privilegio piuttosto che come una norma.
Per i lettori stranieri, l’episodio è una piccola finestra su come i viaggiatori cinesi vedono se stessi in questo momento. Si avventurano fuori in numeri enormi, spendono liberamente e scoprono che le supposizioni che portano con sé sullo spazio pubblico non sempre sopravvivono al viaggio. Il paragone con il dodo fa male perché è affettuoso e accurato allo stesso tempo, e perché dice qualcosa sul proprio paese di cui vale davvero la pena essere orgogliosi, anche mentre avverte su ciò che attende all’altro capo della pista.