चीन का डेक-बिल्डिंग हिट 'Battle of the Golden Spatula' ने पार्टी के साथ मनाया पांचवां साल

शेनझेन के एक शॉपिंग मॉल में दो भाई-बहन कतार में खड़े थे, दोनों के हाथ में अपने बनाए हुए कुदाल थे। जब उनके सामने का पर्दा आखिरकार उठा, तो मुलायम पंजों वाले एक प्लश ड्रैगन ने हाथ बढ़ाया और दो अदल-बदल किए। बड़े भाई ने एक विशाल सुनहरी कुदाल लेकर विदा ली; उसकी छोटी बहन को एक कीचेन मिली। वह संतुष्ट नहीं थी। उसने घोषणा की कि वह अगली बार वापस आएगी — और उसे अब भी बड़ी कुदाल चाहिए थी।

यह दृश्य अगस्त के अंत से सितंबर की शुरुआत तक शेनझेन बे मिक्ससी में बार-बार दोहराया गया, जो दक्षिणी चीन के टेक हब में एक प्रमुख शॉपिंग कॉम्प्लेक्स है। यह Battle of the Golden Spatula की पांचवीं जन्मदिन पार्टी का हिस्सा था, जो टेनसेंट द्वारा प्रकाशित एक मोबाइल स्ट्रैटेजी गेम है और चुपचाप देश के सबसे ज्यादा खेले जाने वाले टाइटल्स में से एक बन गया है।

चीन के बाहर के पाठकों के लिए यह गेम अपरिचित हो सकता है, लेकिन इसकी जड़ें नहीं हैं। Battle of the Golden Spatula, Teamfight Tactics का चीनी संस्करण है, जो League of Legends का ऑटो-बैटलर स्पिन-ऑफ है। एक ऑटो-बैटलर में, खिलाड़ी पात्रों की एक टीम इकट्ठा करते हैं जो उनकी ओर से लड़ती है, फिर राउंड के बीच लाइनअप और आइटम समायोजित करते हैं। मैच छोटे, रणनीतिक और फोन पर सीखने में आसान होते हैं — यही संयोजन लाखों खिलाड़ियों को सालों से वापस ला रहा है।

गेम का चीनी नाम, जिन चान चान, एक स्लैंग वाक्यांश से आया है जिसका मोटे तौर पर अर्थ है “सब कुछ कुदाल से उठा लेना”, और समुदाय ने कुदाल को अपना शुभंकर बना लिया है। प्रशंसक अपनी खुद की कुदालें बनाते हैं, पात्रों की तरह कपड़े पहनते हैं और ऑफलाइन इवेंट्स में हस्तनिर्मित सामान का आदान-प्रदान करते हैं। शेनझेन की पार्टी में यह संस्कृति पूरी तरह दिखी: कॉस्प्लेयर्स ने तस्वीरों के लिए पोज़ दिया, खिलाड़ियों ने एक मैसेज बोर्ड पर अपनी इन-गेम आईडी लिखीं, और अजनबियों ने पिन और स्टिकर बदलने के बाद बातचीत शुरू की।

चीन में एक मोबाइल गेम के लिए पांच साल लंबा जीवन है, जहां लगातार नए टाइटल लॉन्च होते हैं और ध्यान के लिए प्रतिस्पर्धा क्रूर है। वर्षगांठ कार्यक्रम ने कई दिनों तक भीड़ खींची, और आयोजकों ने संग्रह करने की रस्म पर जोर दिया — वही प्रवृत्ति जो दुनिया भर में ट्रेडिंग-कार्ड शौक को चलाती है। पुरस्कार बांटने वाला प्लश ड्रैगन खुद गेम का एक पात्र था, जिसे एक शुभंकर में बदल दिया गया था जिसे प्रशंसक अब देखते ही पहचान लेते हैं।

टेनसेंट ने इस फ्रैंचाइज़ को ऐप से आगे बढ़ाया है। ईस्पोर्ट्स टूर्नामेंट, मर्चेंडाइज़ लाइनें और अन्य मनोरंजन संपत्तियों के साथ सहयोग हैं, जिनका उद्देश्य गेम को एक अस्थायी डाउनलोड के रूप में देखने के बजाय खिलाड़ियों की दिनचर्या में बनाए रखना है। शेनझेन की पार्टी जैसे ऑफलाइन जमावड़े भी इसी उद्देश्य की पूर्ति करते हैं: वे एक अकेली मोबाइल आदत को सामाजिक बना देते हैं, जिससे खिलाड़ियों को दोस्तों और परिवार को साथ लाने का कारण मिलता है।

यह रणनीति काम करती दिख रही है। गेम ने मोबाइल गेमिंग के सामान्य चक्रों — नए सीज़न, बैलेंस बदलाव, बदलते मेटा — का सामना किया है, जबकि एक मुख्य दर्शक वर्ग को बनाए रखा है जो इसे एक उत्पाद से कम और एक शौक से ज्यादा मानता है। हाथ से बनी कुदालों वाले भाई-बहन एक छोटा लेकिन बताने वाला उदाहरण हैं। एक खुश होकर गया, दूसरी दृढ़ संकल्प के साथ। दोनों ने लौटने की योजना बनाई।

वैश्विक पर्यवेक्षकों के लिए, यह कहानी एक अनुस्मारक है कि चीन का गेमिंग बाजार केवल सिनेमाई ट्रेलर वाले ब्लॉकबस्टर टाइटल्स के बारे में नहीं है। इसकी कुछ सबसे टिकाऊ सफलताएं साधारण दिखने वाले स्ट्रैटेजी गेम हैं जो घर की यात्रा में छोटे-छोटे सत्रों में खेले जाते हैं, और उन समुदायों द्वारा बनाए रखे जाते हैं जो गेम के पार्टी करने पर व्यक्तिगत रूप से उपस्थित होते हैं।