लकिन कॉफी को अबू धाबी फंड मुबादला से 1 अरब डॉलर मिले

लकिन कॉफी, चीनी श्रृंखला जो कभी खत्म लग रही थी, ने अभी-अभी वह सबसे मजबूत समर्थन प्राप्त किया है जो एक कंपनी पा सकती है। अबू धाबी के संप्रभु धन कोष मुबादला इन्वेस्टमेंट कंपनी ने लकिन में लगभग 1 अरब डॉलर के रणनीतिक अल्पसंख्यक निवेश की घोषणा की, जो कॉफी कंपनी को नियंत्रित करने वाली निजी इक्विटी फर्म सेंचुरियम कैपिटल के साथ किया गया। मुबादला लगभग 385 अरब डॉलर की संपत्ति का प्रबंधन करता है और चीन में SHEIN जैसे नामों का समर्थन किया है, इसलिए यह सौदा एक भावुक वापसी की कहानी के बजाय एक गंभीर संस्थागत दांव के रूप में पढ़ा जाता है।

जिन पाठकों ने यह नाटक मिस कर दिया: लकिन 2017 में लॉन्च होने के बाद तेज गति से बढ़ी, चीनी शहरों को छोटे पिकअप स्टोरों से भर दिया और भारी छूट के साथ प्रतिद्वंद्वियों को कम किया। यह 2019 में नैस्डैक पर सूचीबद्ध हुई, फिर 2020 में मडी वाटर्स की एक शॉर्ट-सेलर रिपोर्ट ने आंतरिक जांच शुरू की जिसमें लगभग 2.2 अरब युआन की फर्जी बिक्री का खुलासा हुआ। शेयर ढह गए, कंपनी को डीलिस्ट कर दिया गया, और कई पर्यवेक्षकों ने मान लिया कि ब्रांड खत्म हो गया है।

इसके बजाय, लकिन ने खुद को फिर से बनाया। इसने शीर्ष प्रबंधन को बदला, जुर्माने चुकाए, और कॉफी व्यवसाय की बुनियादी बातों पर फिर से ध्यान केंद्रित किया: स्टोर अर्थशास्त्र, आपूर्ति श्रृंखला और उत्पाद नवाचार। ब्रांडों और मशहूर हस्तियों के साथ साझेदारी ने इसे सांस्कृतिक बातचीत में बनाए रखा, और नारियल लाटे से लेकर फल-युक्त कॉफी तक नए पेय पदार्थों की एक स्थिर धारा ने युवा ग्राहकों को वापस दरवाजों पर लाया। स्टोर की संख्या दसियों हजारों को पार कर गई, और राजस्व रिकॉर्ड स्तर पर वापस आ गया।

नई पूंजी कई कारणों से मायने रखती है। यह लकिन को एक ऐसे बाजार में विस्तार के लिए युद्ध कोष देती है जहां प्रतिस्पर्धा क्रूर हो गई है। लकिन के अपने बेदखल संस्थापकों द्वारा स्थापित कोट्टी कॉफी जैसे प्रतिद्वंद्वियों ने छूट की रणनीति की नकल की है, जबकि स्टारबक्स चीन में अपनी प्रीमियम स्थिति का बचाव जारी रखे हुए है। एक संप्रभु फंड का समर्थन यह भी संकेत देता है कि संस्थागत निवेशक धोखाधड़ी के अध्याय को पीछे छोड़ने और कंपनी को उसके वर्तमान संचालन के आधार पर आंकने को तैयार हैं।

मुबादला की भागीदारी खाड़ी की पूंजी के चीनी उपभोक्ता और प्रौद्योगिकी व्यवसायों में बहने के व्यापक पैटर्न में फिट बैठती है। फंड के लिए, कॉफी चीन के उभरते मध्यम वर्ग और देश की अब मजबूती से स्थापित दैनिक कॉफी की आदत से जुड़ी एक विकास कहानी है, विशेष रूप से शहरी कार्यालय कर्मचारियों के बीच। लकिन के लिए, साझेदारी न केवल नकद बल्कि अंतर्राष्ट्रीय निवेशकों के साथ विश्वसनीयता और मध्य पूर्वी बाजारों तक संभावित पहुंच प्रदान करती है।

चुनौतियां बनी हुई हैं। छूट-संचालित विकास मार्जिन को दबा सकता है, और चीनी उपभोक्ताओं ने दिखाया है कि जब कीमतें बदलती हैं तो वे जल्दी से ब्रांड बदल लेंगे। लकिन को यह भी साबित करते रहना होगा कि उसका शासन वास्तव में बदल गया है, क्योंकि लेखा घोटाले की स्मृति वैश्विक निवेशकों के बीच अभी भी बनी हुई है। कंपनी ने कहा है कि वह केवल बाजार हिस्सेदारी खरीदने के बजाय सतत विकास पर केंद्रित है।

फिर भी, यह चाप उल्लेखनीय है। कुछ कंपनियां उस स्तर की धोखाधड़ी से उबर पाती हैं, छोड़िए कुछ साल बाद एक संप्रभु धन कोष को निवेशक के रूप में आकर्षित करना। लकिन की कहानी अब इस बात का केस स्टडी है कि एक चीनी उपभोक्ता ब्रांड मृत्यु के निकट अनुभव से कैसे बच सकता है, घर पर विश्वास का पुनर्निर्माण कर सकता है, और धीरे-धीरे उस अंतर्राष्ट्रीय पूंजी को वापस जीत सकता है जो उसने कभी खोई थी।

चीन की उपभोक्ता अर्थव्यवस्था को देखने वाले वैश्विक पाठकों के लिए, यह सौदा एक उपयोगी संकेत है। चीन में कॉफी अब पश्चिम से आयातित कोई नवीनता या स्टेटस सिंबल नहीं है; यह तीव्र प्रतिस्पर्धा और दांव पर असली पैसे वाली एक जन-बाजार की आदत है। अगर मुबादला का दांव सफल होता है, तो लकिन अंततः अपने घोटाले के लिए कम और यह साबित करने के लिए अधिक जानी जा सकती है कि व्यवसाय में दूसरा अंक संभव है।