Les U17 féminines chinoises déroulent : 7-0, puis les États-Unis
L’équipe féminine U17 de Chine a signé mercredi sa deuxième victoire en deux matchs de la Coupe du monde féminine U17 de la FIFA, en écrasant les Samoa 7-0 lors d’un match de phase de groupes pratiquement plié dès la première mi-temps. Ce résultat place la jeune formation en tête de son groupe avant un dernier match contre les États-Unis, avec la première place en jeu.
L’ouverture du score est venue d’un penalty. Fang Zhenzhu a obtenu la faute puis s’est chargée elle-même du tir, convertissant l’occasion pour dissiper toute nervosité initiale. Ensuite, les buts sont arrivés en cascade : Cheng Wandi a délivré un centre que Xu Yue a conclu, et peu avant la pause, la frappe de Wu Yichen a été déviée par Xu Yue pour porter le score à 3-0.
Cheng était au cœur de presque toutes les actions. Dans les arrêts de jeu de la première période, elle a repris de la tête un centre de Deng Jingjie pour inscrire le quatrième but, et après la pause, elle a obtenu et transformé un second penalty pour compléter son doublé. Le match avait depuis longtemps cessé d’être une véritable opposition, mais la Chine a continué à pousser au lieu de relâcher la pression.
Les remplaçantes ont également fait valoir leurs arguments. He Hanruo a remis le ballon pour Liu Yuxi qui a marqué, et Yang Lan, entrée en fin de match, a conclu la marque d’une frappe de loin qui aurait à elle seule valu le prix du billet. Cheng a terminé la soirée avec deux buts et deux passes décisives, une ligne statistique qui souligne à quel point le jeu offensif chinois passe par elle.
Dans un tournoi de jeunes, la manière de gagner compte autant que l’ampleur du score. Les Samoa font partie des plus petites nations footballistiques du plateau, et un 7-0 en dit plus sur la précision chinoise devant le but que sur l’adversaire. Le vrai test arrive maintenant, et tout le groupe le sait.
Ce test, c’est les États-Unis, lors de la dernière journée des matchs de groupe, prévue le 26 octobre à 2 heures du matin, heure de Pékin. Les deux équipes viseront la première place, et le vainqueur obtiendra probablement un tirage plus clément pour les phases à élimination directe. Le staff chinois est désormais confronté à un problème familier : comment garder les pieds sur terre à un jeune groupe après une soirée de buts faciles.
La Chine a investi régulièrement dans le football féminin de jeunes, et c’est dans des tournois comme celui-ci que ce travail se voit — ou ne se voit pas. Un festival offensif en première période, fondé sur un jeu rapide sur les ailes et une finition confiante, est encourageant, mais le match décisif du groupe révélera si l’équipe peut s’imposer face à un adversaire physiquement plus fort et mieux organisé.
Un détail à noter : les buts chinois ont été répartis entre six joueuses différentes, dont trois entrées en cours de jeu. La diversité des buteuses fait souvent la différence entre une équipe capable de remporter un groupe et une autre capable de survivre à un tableau à élimination directe. Le 26 octobre, contre les États-Unis, cette profondeur passera son premier véritable examen.