Les cinémas chinois misent sur le sport en direct pour remplir leurs salles
Les régulateurs chinois du cinéma et du sport ont publié un avis conjoint encourageant les cinémas à diffuser en direct les grands événements sportifs pendant leurs heures creuses, dans le cadre d’un effort visant à stimuler la consommation et à ramener le public dans les salles obscures. L’initiative, intitulée « Suivez le cinéma vers le sport », a été annoncée par l’administration nationale du cinéma et l’Administration générale des sports, et rapportée par la chaîne financière de la radiodiffuseur d’État CCTV.
L’idée est simple : les cinémas restent vides une grande partie de la journée, en particulier les matins et après-midis en semaine, tandis que les grands événements sportifs attirent des foules passionnées qui aiment les regarder ensemble. En transformant des salles sous-utilisées en lieux de retransmission de matchs en direct, les deux industries espèrent se vendre mutuellement à leurs publics respectifs. L’avis soutient explicitement que les cinémas, les enceintes sportives, les organisateurs d’événements, les plateformes internet, les banques commerciales et les institutions de règlement des paiements unissent leurs forces pour mener des campagnes promotionnelles « cinéma plus sport ».
Les consommateurs pourraient voir des offres combinées, comme l’association d’un billet de cinéma avec un billet de match, ou des seuils de dépenses déclenchant des réductions. Le plan encourage également les cinémas et les organisateurs sportifs à concevoir des parcours d’activités de plein air pour la randonnée, le vélo et les trajets en voiture inspirés de scènes de films, mêlant culture de l’écran et activité physique.
La pratique est déjà bien établie. Selon le rapport, plus d’un millier de cinémas à travers la Chine ont expérimenté cette année des retransmissions sportives en direct, couvrant le football, le tennis, le basketball, l’esport et le snooker. Pendant la Coupe du monde 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique, des projections cumulées organisées dans les cinémas du pays auraient attiré de grandes foules, montrant que les fans sont prêts à payer pour une expérience de visionnage sur grand écran et en communauté.
Pour les cinémas, l’attrait est évident. Le box-office chinois a eu du mal à retrouver son élan après des années de sorties irrégulières, et de nombreuses salles affichent de faibles taux d’occupation en dehors des créneaux de pointe du soir. Le sport en direct offre une programmation récurrente et à rendez-vous qui peut remplir les heures de journée et attirer des groupes d’amis et des familles qui ne viendraient peut-être pas autrement dans un cinéma. Les ventes de nourriture et de boissons, un moteur de profit clé pour les exploitants, pourraient également augmenter.
Pour les ligues sportives et les diffuseurs, en revanche, les cinémas offrent un nouveau canal de distribution et un moyen d’atteindre les fans occasionnels qui préfèrent une ambiance partagée plutôt que de regarder seuls à la maison. La mention dans l’avis des institutions de règlement des paiements et des banques suggère que le gouvernement veut faciliter les choses avec des subventions à la consommation et des promotions conjointes, une tactique courante dans les récents efforts de la Chine pour stimuler les dépenses.
La politique s’inscrit également dans un schéma plus large d’encouragement officiel à la « consommation intégrée », où une sortie entraîne des dépenses dans plusieurs secteurs, comme un repas, un film et un événement sportif. Que le modèle devienne une source de revenus durable ou reste une nouveauté dépendra des prix, de la programmation et de la capacité des cinémas à obtenir les droits de matchs premium sans enfreindre les accords de diffusion.
Pour l’instant, le signal est que l’industrie cinématographique chinoise est prête à expérimenter au-delà des films pour survivre, et que les fans de sport pourraient bientôt trouver dans leur multiplexe local un endroit étonnamment agréable pour regarder le match.