中国U-17女子が大勝：7-0、そして次はアメリカ

中国U-17女子代表は水曜日、FIFA U-17女子ワールドカップのグループステージでサモアを7-0で粉砕し、2連勝を達成した。試合は実質的に前半で決着がついた。この結果、若いチームはグループ首位で最終戦のアメリカ戦を迎えることになり、グループ1位の座を懸けて戦う。

先制点はPKから生まれた。方珍珠がファウルを獲得し、自らキッカーとして決め、序盤の緊張を払拭した。そこからゴールラッシュが始まった。程婉迪のクロスを徐悦が決め、前半終了間際には呉奕辰のシュートが徐悦に当たってゴールに吸い込まれ、3点目となった。

程はほとんどすべての攻撃の中心にいた。前半アディショナルタイム深く、彼女は鄧静潔のクロスにヘディングで合わせて4点目を挙げ、後半には2つ目のPKを獲得して自ら決め、2ゴールを達成した。その時点で試合はとうに競技性を失っていたが、中国はペースを落とさず攻め続けた。

途中出場の選手たちも存在感を示した。何涵若が折り返し、劉宇希が決め、終盤に投入された楊蘭が長距離シュートで締めくくった。このゴールだけでも観客は元が取れただろう。程は2ゴール2アシストで夜を終え、中国の攻撃が彼女を中心に回っていることを示すスタッツとなった。

ユース大会では、勝利の内容は点差と同じくらい重要だ。サモアは出場国の中でも小規模なサッカー国の一つであり、7-0というスコアは相手よりも中国の決定力の高さを物語っている。本当の試練は次に待っており、チーム全員がそれを理解している。

その試練とは、10月26日午前2時（北京時間）に予定されているグループ最終戦のアメリカ戦だ。両チームとも首位を狙い、勝者はおそらく決勝トーナメントで有利な組み合わせを得る。中国のコーチングスタッフは今、若いチームを簡単なゴールの夜の後にいかに地に足をつけさせるかという、よくある課題に直面している。

中国は女子ユースサッカーに着実に投資しており、このような大会はその成果が現れる場である。素早いサイド攻撃と自信に満ちたフィニッシュで築いた前半の猛攻は心強いが、グループ首位決定戦では、チームが身体的に強く組織された相手に対して自分たちの力を発揮できるかが明らかになる。

注目すべき点が一つある。中国のゴールは6人の異なる選手によって記録され、そのうち3人はベンチからの出場だった。得点力の厚みは、グループを勝ち抜けるチームと決勝トーナメントを生き残れるチームの違いであることが多い。10月26日のアメリカ戦で、その厚みが初めて真に試される。