FAW-Volkswagen supprime deux ans de primes représentant près de la moitié du salaire
Les employés de FAW-Volkswagen, la coentreprise historique entre le groupe chinois FAW et l’allemand Volkswagen, ont été informés oralement la semaine dernière que la prime annuelle BD ne serait pas versée pour les exercices 2025 et 2026, selon plusieurs salariés. Cette prime, surnommée en interne « baodan » ou police d’assurance, est liée aux ventes annuelles et aux résultats de l’entreprise et représente normalement environ 40 à 45 % du revenu annuel total d’un employé.
Comme la somme est importante et fixée une fois par an, les salariés considèrent depuis longtemps la BD comme leur prime de fin d’année. Selon le calendrier habituel, le versement d’une année donnée est crédité sur le compte de l’employé à partir d’août de l’année suivante. Ce calendrier signifiait que la prime 2025 aurait dû apparaître à partir d’août 2026, et celle de 2026 à partir d’août 2027. L’annulation des deux années supprime une part importante de la rémunération attendue qui s’étendait loin dans le futur.
La décision s’inscrit dans un vaste mouvement de réduction des coûts chez les constructeurs automobiles établis en Chine. Pendant deux décennies, des coentreprises comme FAW-Volkswagen ont été parmi les employeurs les plus prisés de l’industrie manufacturière chinoise, offrant des salaires stables et des versements annuels généreux grâce aux berlines de marques étrangères qui dominaient le marché. Ce modèle s’est érodé à mesure que les constructeurs nationaux de véhicules électriques tels que BYD, les marques électriques de Geely et Xiaomi séduisent les acheteurs avec des voitures à forte composante logicielle et des prix agressifs.
FAW-Volkswagen vend toujours de gros volumes, mais le pouvoir de fixation des prix qui finançait sa culture de primes s’est affaibli. Les remises en concession sont devenues monnaie courante et les concessionnaires se plaignent de marges étroites. Lorsque le revenu par voiture baisse, les primes annuelles liées aux ventes et aux bénéfices sont le premier poste à être réexaminé, car elles sont discrétionnaires et faciles à ajuster sans modifier les salaires de base.
La réduction de la prime est aussi un signal de la restructuration des coentreprises de marques étrangères pour une phase plus lente et plus sobre en Chine. Volkswagen repense ses opérations dans le pays, s’appuyant davantage sur des partenaires locaux et des talents d’ingénierie locaux pour accélérer les modèles électriques. Des rivaux, dont la coentreprise de BMW à Shenyang et plusieurs autres, ont réduit leurs effectifs en usine ou réorganisé leur production à mesure que le marché bascule vers les voitures électriques. Les packages salariaux font partie de ce réajustement.
Pour les employés, le changement est personnel. Une prime valant près de la moitié du revenu annuel n’est pas un détail ; elle façonne les prêts immobiliers, les frais de scolarité et les plans d’épargne. Les salariés qui ont rejoint l’entreprise en comptant sur un complément annuel fiable sont désormais confrontés à la perspective de deux années sans, et l’annonce orale, plutôt qu’une politique écrite, a laissé certains dans l’incertitude quant à la fermeté de la décision.
La question plus large est de savoir si d’autres coentreprises suivront. Le marché automobile chinois reste immense, mais les profits se sont déplacés vers les fournisseurs de batteries et de logiciels et une poignée de marques électriques en forte croissance. Les coentreprises historiques qui fixaient autrefois la référence salariale du secteur pourraient constater que leurs régimes de primes sont le coût le plus facile à réduire, même si elles tentent de retenir les ingénieurs et les cadres dont elles ont besoin pour la transition électrique.
La suite sera suivie de près par les salariés de tout le secteur : si l’annulation est confirmée par écrit, si un paiement partiel est proposé et si d’autres coentreprises de marques étrangères annoncent des changements similaires dans les mois à venir.