FAW-Volkswagen schrapt twee jaar bonussen ter waarde van bijna de helft van sommige lonen
Medewerkers van FAW-Volkswagen, de langlopende joint venture tussen het Chinese FAW Group en het Duitse Volkswagen, hebben vorige week mondeling te horen gekregen dat de jaarlijkse BD-bonus niet wordt uitbetaald over de prestatiejaren 2025 en 2026, aldus meerdere personeelsleden. De bonus, intern bekend als “baodan” of verzekeringspolis, is gekoppeld aan de jaarlijkse verkopen en bedrijfsresultaten en vormt normaal gesproken ongeveer 40 tot 45 procent van het totale jaarinkomen van een werknemer.
Omdat het bedrag groot is en eens per jaar vaststaat, beschouwen werknemers de BD al lang als hun eindejaarsbonus. Volgens het gebruikelijke schema komt de uitbetaling over een bepaald jaar vanaf augustus van het volgende jaar op de rekening van de werknemer. Dat betekent dat de bonus over 2025 vanaf augustus 2026 zou zijn verschenen, en die over 2026 vanaf augustus 2027. Het schrappen van beide jaren ontneemt een flink deel van het verwachte loon dat ver in de toekomst reikt.
De beslissing past bij een bredere bezuinigingsgolf bij de gevestigde Chinese autofabrikanten. Twee decennia lang behoorden joint ventures als FAW-Volkswagen tot de meest begeerde werkgevers in de Chinese maakindustrie, met stabiele salarissen en royale jaarlijkse uitkeringen op basis van buitenlandse sedans die de markt domineerden. Dat model is uitgehold doordat binnenlandse fabrikanten van elektrische voertuigen zoals BYD, de elektrische merken van Geely en Xiaomi kopers winnen met softwarerijke auto’s en agressieve prijzen.
FAW-Volkswagen verkoopt nog steeds grote volumes, maar de prijsmacht die de bonuscultuur financierde, is verzwakt. Kortingen in de showroom zijn routine geworden en dealers klagen over dunne marges. Wanneer de omzet per auto daalt, zijn jaarlijkse bonussen die aan verkoop en winst zijn gekoppeld de eerste post die wordt herzien, omdat ze discretionair zijn en eenvoudig aan te passen zonder de basissalarissen te wijzigen.
De bonusverlaging is ook een signaal over hoe joint ventures met buitenlandse merken zich herstructureren voor een langzamer, slanker tijdperk in China. Volkswagen heroverweegt zijn Chinese activiteiten en leunt meer op lokale partners en lokaal technisch talent om elektrische modellen te versnellen. Concurrenten, waaronder BMW’s joint venture in Shenyang en verscheidene anderen, hebben fabriekspersoneel ingekrompen of de productie gereorganiseerd nu de markt verschuift naar elektrische auto’s. Beloningspakketten maken deel uit van die herijking.
Voor werknemers is de verandering persoonlijk. Een bonus ter waarde van bijna de helft van het jaarinkomen is geen afrondingsfout; die bepaalt hypotheken, schoolgelden en spaarplannen. Werknemers die bij het bedrijf kwamen in de verwachting van een betrouwbare jaarlijkse aanvulling, zien nu twee jaar zonder tegemoet, en de mondelinge mededeling, in plaats van een schriftelijk beleid, heeft sommigen onzeker gemaakt over hoe vast het besluit is.
De bredere vraag is of andere joint ventures volgen. De Chinese automarkt is nog steeds enorm, maar de winstpool is verschoven naar leveranciers van batterijen en software en een handvol snelgroeiende elektrische merken. Gevestigde joint ventures die ooit de loonmaatstaf in de sector bepaalden, kunnen merken dat hun bonusregelingen de gemakkelijkste kostenpost zijn om te schrappen, zelfs terwijl ze proberen de ingenieurs en managers vast te houden die ze nodig hebben voor de elektrische transitie.
Wat er nu gebeurt, wordt nauwlettend gevolgd door werknemers in de hele sector: of de annulering schriftelijk wordt bevestigd, of er een gedeeltelijke uitbetaling wordt aangeboden, en of andere joint ventures met buitenlandse merken in de komende maanden soortgelijke wijzigingen aankondigen.