Dongfengs M-Hero setzt mit neuem X700 SUV auf Familienkomfort
Vier Jahre lang hat M-Hero seinen Ruf auf Leiterrahmen-Offroadern mit Karosserie auf Rahmen aufgebaut, die für Felsklettern und Wüstenfahrten gedacht sind. Diese Woche tat die Dongfeng-Motor-Submarke etwas, dem sie lange widerstanden hatte: Sie ging einen Kompromiss ein. Der X700, der nun im Zentrum eines Pekinger Showrooms steht, ist M-Heros erstes Modell auf einem selbsttragenden Chassis, derselben Grundkonstruktion wie bei gewöhnlichen Pkw. Es ist eine bewusste Abkehr von der Hardcore-Fähigkeit hin zum viel größeren Familienmarkt.
Der Kompromiss zeigt sich in den Spezifikationen. M-Hero reduzierte die professionelle Offroad-Technik und verlagerte Ressourcen in Innenraum, Fahrkomfort und intelligente Funktionen. Das Argument ist einfach: Die meisten Käufer kantiger SUVs in China verlassen nie den Asphalt, und ihnen sind eine leise Autobahnfahrt und eine Rückbank, über die sich ihre Kinder nicht beschweren, wichtiger als Differentialsperren. Diese Logik hat bei Rivalen bereits funktioniert, und deshalb ist das urbane Offroad-Segment zu einer der überfülltesten Ecken des chinesischen Marktes für New-Energy-Fahrzeuge geworden.
Der Maßstab ist der Fang Cheng Bao Tai 7, ein ähnlich positioniertes Modell aus BYDs Premium-Offroad-Linie. Der Tai 7 hat die Kategorie geprägt, und jeder Herausforderer muss in Design, Praktikabilität oder Kosten klar etwas anderes bieten und zugleich genug Markenbekanntheit aufbauen, um Käufer aus einem Showroom zu locken, dem sie bereits vertrauen. M-Heros vier Jahre in der Nische verleihen ihm Offroad-Glaubwürdigkeit, doch sein Name ist Familienkäufern weit weniger vertraut als der von BYD.
M-Heros Schritt spiegelt auch den breiteren Druck in Chinas Autoindustrie wider. Die Verkäufe reiner Offroad-Fahrzeuge sind im Vergleich zum Mainstream-SUV-Markt klein, und das Segment ist voll von Neueinsteigern. Die Hersteller suchen Volumen, wo sie es finden können, und der urbane Offroad-Look, eine kantige Silhouette mit robustem Gesicht, ist zu einem Modestatement geworden, das in Städten von Chengdu bis Shanghai verkauft. Diesen Stil in ein familienfreundliches Paket zu verwandeln, ist der naheliegende nächste Schritt.
Der X700 wird an mehr als seinem Datenblatt gemessen werden. In einem Markt mit brutalem Preiswettbewerb muss M-Hero Käufer davon überzeugen, dass ein abgemilderter Offroader einer Nischenmarke den Aufpreis gegenüber bekannteren Familien-SUVs wert ist. Händler werden beobachten, wie schnell die ersten Bestellungen zu Auslieferungen werden und ob das Auto Käufer anzieht, die sonst ein Mainstream-Elektro-SUV gewählt hätten.
Für Dongfeng steht mehr als ein Modell auf dem Spiel. Der Staatskonzern hat sein Pkw-Geschäft umstrukturiert und setzt auf New-Energy-Marken, um die Margen zu heben. Ein erfolgreicher X700 würde M-Hero eine zweite, größere Kundenbasis und eine Vorlage für künftige Stadtmodelle geben. Ein schwacher Start würde die Marke von einer kleinen Offroad-Nische abhängig lassen, während größere Rivalen weiter expandieren.
Der erste echte Test kommt in den kommenden Monaten in den Showrooms, wo der X700 neben dem Tai 7 und einer wachsenden Liste ähnlicher Rivalen stehen wird. M-Heros Wette lautet, dass Familien den Anschein von Abenteuer ohne dessen Kosten wollen. Ob chinesische Käufer zustimmen, entscheidet, ob der Kompromiss der Marke eine kluge Neupositionierung war oder ein Schritt in einen Kampf, den sie nicht gewinnen kann.