Zwei BYD-Ladekabel, eine Eisenkette und ein Rätsel
Etwa am 22. Oktober begannen online Bilder zu kursieren, die ein Paar Ladepistolen an einer BYD-Megawatt-Schnellladestation zeigten, die mit einer Eisenkette zusammengebunden waren. Laut den in chinesischen Automobilmedien beschriebenen Bildern waren die Kabel so umwickelt, dass sie nicht freigegeben und genutzt werden konnten, doch die Kontrollleuchten des Schranks leuchteten grün, der Bildschirm zeigte normal an, und es gab weder Absperrung noch Schließungshinweis rund um den Standort. Die Ausrüstung wirkte intakt. Die Pistolen waren einfach nicht verfügbar.
Diese Kombination machte aus einem kleinen Vandalismusakt ein Gesprächsthema. Ein blockiertes Kabel ist kein defektes Ladegerät. Wer die Kette anbrachte, hatte Zugang zum Standort, wusste, wie die Pistolen montiert sind, und wollte sie außer Betrieb setzen, ohne die Art von Fehler auszulösen, die auf einem Überwachungsdashboard angezeigt würde. Die Leser konnten nur raten, ob ein konkurrierender Betreiber, ein frustrierter Fahrer, ein Grundstückseigentümer im Streit um den Standort oder jemand ganz anderes verantwortlich war. BYD hat in den geprüften Berichten keine öffentliche Erklärung abgegeben.
BYD, Chinas größter Elektrofahrzeughersteller, führt das Laden auf Megawatt-Niveau als Verkaufsargument für seine neuesten Modelle ein. Das Versprechen ist einfach: ankommen, einstecken und in der Zeit, die man für einen Kaffee braucht, eine große Reichweite hinzugewinnen. Dieses Versprechen hängt weniger von der Hardware ab als vom alltäglichen Geschäft, einen Standort sauber, mit Strom versorgt, unverschlossen und unbesetzt zu halten. Je größer das Netz wird, desto mehr solcher kleinen Betriebsausfälle sammeln sich an.
Der weitere Kontext ist ein chinesischer öffentlicher Lademarkt, der mit außergewöhnlicher Geschwindigkeit gewachsen ist. Autobahnkorridore, Parkplätze von Einkaufszentren und Grundstücke am Straßenrand beherbergen heute Hunderttausende von Einheiten, betrieben von Autoherstellern, spezialisierten Ladeunternehmen, Netztochtergesellschaften und Franchisenehmern. Die Auslastungsraten schwanken stark. Ein Standort an guter Lage verdient Geld; einer am falschen Straßenabschnitt kann den größten Teil des Tages leerstehen. Streitigkeiten über Parkplätze, Stromrechnungen und Standortzugang sind häufig, und die Durchsetzung ist zwischen Immobilienverwaltern und lokalen Betreibern zersplittert.
Ladepunktbetreiber anderswo stehen vor demselben Problem in anderer Form, von Kabeln, die wegen des Kupfers durchtrennt werden, bis zu Anschlüssen, die von Fahrern aus Wut über Warteschlangen absichtlich beschädigt werden. Was diesen Fall besonders macht, ist die Sichtbarkeit. Ein einziges Foto einer angeketteten Pistole verbreitete sich weiter als jeder Auslastungsbericht, weil es den Fahrern ein konkretes Bild eines nicht gehaltenen Versprechens gab. Für ein Unternehmen, das Autos teilweise mit der Geschwindigkeit seines Ladens verkauft, sind das Reputationskosten, die keine technische Spezifikation ausgleichen kann.
Es gibt auch einen leiseren Sicherheitsaspekt. Schnellladegeräte führen Hochspannung und flüssigkeitsgekühlte Kabel, und unbefugte Eingriffe sind genau das, wovor Hersteller warnen. Zwei Pistolen mit einer Kette zusammenzubinden mag improvisiert wirken, setzt aber Stecker, Kabelhüllen und die Verriegelungsmechanismen unter Spannung, die eine sichere Ladesitzung gewährleisten sollen. Betreiber ziehen es im Allgemeinen vor, eine Einheit ordnungsgemäß abzuschalten, statt sie physisch zu blockieren.
Was als Nächstes geschieht, wird an wenig glamourösen Orten entschieden: in Serviceprotokollen, bei Standortinspektionen und bei der Frage, ob BYD oder seine Partner überhaupt etwas dazu sagen, wie die Pistolen befreit wurden und von wem. Die Fahrer werden das Netz daran messen, ob die nächste Station, die sie erreichen, funktioniert. Vorerst ist das Bild von grünem Licht und Kette die effizienteste Zusammenfassung, die jemand davon geliefert hat, wie schnelle Ausbauten das Management überholen können, das sie ehrlich hält.