لي كا شينغ البالغ 98 عاماً على قيد الحياة، وشركته تريدكم أن تعرفوا ذلك
في 15 أكتوبر، انتشرت شائعة على وسائل التواصل الاجتماعي الصينية مفادها أن لي كا شينغ، الملياردير البالغ 98 عاماً والمعروف بلقب «سوبرمان» في أوساط الأعمال في هونغ كونغ، قد توفي. وفي غضون ساعات، أصدرت شركته الرئيسية CK هاتشيسون هولدينغ نفيًا جافًا من جملتين: لا شيء من هذا القبيل على الإطلاق. كان البيان قصيرًا، لكن ردود الفعل حوله لم تكن كذلك.
للقراء حول العالم الذين قد لا يعرفون الاسم: بنى لي كا شينغ واحدة من أكبر الإمبراطوريات التجارية في آسيا انطلاقًا من مصنع للزهور البلاستيكية أسسه عام 1950. تمتد CK هاتشيسون عبر الموانئ وسلاسل التجزئة والبنية التحتية والاتصالات والطاقة في أكثر من 50 دولة. تقاعد رسميًا من منصب رئيس مجلس الإدارة في 2018، مسلّمًا المجموعة لابنه الأكبر فيكتور لي، لكنه لا يزال رئيسًا لمؤسسة لي كا شينغ وشخصية ثابتة في الخيال العام في هونغ كونغ. قلة من الأفراد في آسيا يولّدون شائعات الوفاة بانتظام كما يفعل هو.
هذه ليست المرة الأولى. تداولت شائعات عن صحته مرارًا خلال العقد الماضي، وكل مرة قوبلت بنفي مماثل من الشركة. ما يجعل هذه الجولة جديرة بالملاحظة هو سرعة الانتشار ومداه. انتقل الادعاء من مجموعات دردشة متخصصة إلى التدفقات الرئيسية في غضون ساعات، محمولًا بلقطات شاشة لا بأي وسيلة إخبارية. وكان نفي CK هاتشيسون سريعًا بالمثل، ما يشير إلى أن الشركة تتعامل مع هذه الحوادث كخطر روتيني يجب إدارته لا كمفاجأة.
لماذا يهم هذا؟ العلامة الشخصية للي متشابكة بشكل غير عادي مع الشركات التي يسيطر عليها. في هونغ كونغ، حيث تدير المجموعة متاجر كبرى وصيدليات وشبكات اتصالات متنقلة يستخدمها الملايين يوميًا، يحمل اسمه ثقلًا رمزيًا يتجاوز حيازة الأسهم. يمكن لشائعة مفاجئة عن وفاته أن تحرّك المعنويات في الأسواق المحلية وتقلق الموظفين والعملاء، حتى عندما لا يتأثر العمل الأساسي. الشركات ذات الهويات المتمركزة حول المؤسس — تيسلا تتبادر إلى الذهن — تواجه النمط نفسه: يصعب الفصل بين الشخص والشركة.
ثمة زاوية أهدأ تتعلق بنمط الحياة هنا أيضًا. في المجتمعات الناطقة بالصينية، يُنظر إلى طول العمر بمزيج من الإعجاب والخرافة. كثيرًا ما يُستشهد بلي في تعليقات الفينغ شوي ومقالات التخطيط للتقاعد ودراسات حالات كليات إدارة الأعمال التي تتوقف عند عمره واقتصاده وعادته في ارتداء ساعة متواضعة. عندما يصبح المرء رمزًا للتحمّل، تصبح الشائعات عن نهايته نوعًا من الحدث الثقافي، لا مجرد مشكلة في الاتصالات المؤسسية.
في الوقت الحالي، الحقائق بسيطة. لي كا شينغ يبلغ 98 عامًا، وهو على قيد الحياة وفقًا لشركته. لا مصدر مسمّى للشائعة، ولا دليل، ولا متابعة. لم تقل CK هاتشيسون أي شيء إضافي، ولا مؤشر على أي تغيير في قيادة المجموعة أو عملياتها.
تذكّرنا هذه الحادثة بمدى سرعة انتقال الادعاءات غير الموثقة عبر المنصات الاجتماعية الصينية، وبمدى حرص التكتلات الكبرى التي تسيطر عليها عائلات على إدارة الصورة العامة لمؤسسيها. وهي أيضًا نافذة صغيرة غريبة على كيفية بقاء رجل شديد الخصوصية في أواخر التسعينيات من عمره، سواء أراد ذلك أم لا، واحدًا من أكثر الشخصيات التي يُتحدث عنها في آسيا.