Li Ka-shing Berusia 98 Tahun Masih Hidup, dan Perusahaannya Ingin Anda Tahu

Pada 15 Oktober, sebuah rumor menyebar di media sosial Tiongkok bahwa Li Ka-shing, miliarder berusia 98 tahun yang dikenal sebagai “Superman” di kalangan bisnis Hong Kong, telah meninggal. Dalam hitungan jam, perusahaan utamanya, CK Hutchison Holding, mengeluarkan bantahan datar dua kalimat: sama sekali tidak benar. Pernyataan itu singkat, tetapi reaksi di sekitarnya tidak.

Bagi pembaca global yang mungkin tidak mengenal nama itu: Li Ka-shing membangun salah satu kerajaan bisnis terbesar di Asia dari pabrik bunga plastik yang ia dirikan pada 1950. CK Hutchison mencakup pelabuhan, jaringan ritel, infrastruktur, telekomunikasi, dan energi di lebih dari 50 negara. Ia secara resmi pensiun sebagai ketua pada 2018, menyerahkan grup itu kepada putra sulungnya, Victor Li, tetapi ia tetap menjadi ketua Li Ka Shing Foundation dan figur tetap dalam imajinasi publik Hong Kong. Hanya sedikit warga swasta di Asia yang menghasilkan rumor kematian seandalnya ia.

Ini bukan pertama kalinya. Rumor tentang kesehatannya telah beredar berulang kali selama dekade terakhir, setiap kali dibantah dengan bantahan perusahaan yang serupa. Yang membuat putaran ini menonjol adalah kecepatan dan jangkauan penyebarannya. Klaim itu berpindah dari grup obrolan niche ke feed arus utama dalam hitungan jam, dibawa oleh tangkapan layar alih-alih oleh outlet berita mana pun. Bantahan CK Hutchison sama cepatnya, menunjukkan perusahaan memperlakukan episode ini sebagai risiko rutin yang harus dikelola, bukan kejutan.

Mengapa ini penting? Merek pribadi Li sangat terkait dengan perusahaan-perusahaan yang ia kendalikan. Di Hong Kong, tempat grup itu mengoperasikan supermarket, apotek, dan jaringan seluler yang digunakan jutaan orang setiap hari, namanya membawa bobot simbolis di luar kepemilikan saham. Rumor mendadak tentang kematiannya dapat menggerakkan sentimen di pasar lokal dan membuat karyawan serta pelanggan gelisah, bahkan ketika bisnis yang mendasarinya tidak terpengaruh. Perusahaan dengan identitas yang berpusat pada pendiri — Tesla terlintas di pikiran — menghadapi pola yang sama: orang dan perusahaan sulit dipisahkan.

Ada juga sudut pandang gaya hidup yang lebih tenang di sini. Dalam komunitas berbahasa Tiongkok, umur panjang diperlakukan dengan campuran kekaguman dan takhayul. Li sering dikutip dalam komentar feng shui, artikel perencanaan pensiun, dan studi kasus sekolah bisnis yang membahas usianya, kehematannya, dan kebiasaannya memakai jam tangan sederhana. Ketika seorang pria menjadi simbol ketahanan, rumor tentang akhir hidupnya menjadi semacam peristiwa budaya, bukan sekadar masalah komunikasi korporat.

Untuk saat ini, faktanya sederhana. Li Ka-shing berusia 98 tahun dan, menurut perusahaannya, masih hidup. Rumor itu tidak memiliki sumber bernama, tidak ada bukti, dan tidak ada tindak lanjut. CK Hutchison tidak mengatakan apa-apa lagi, dan tidak ada indikasi perubahan apa pun dalam kepemimpinan atau operasi grup.

Episode ini adalah pengingat betapa cepatnya klaim yang tidak terverifikasi menyebar melalui platform sosial Tiongkok, dan betapa hati-hatinya konglomerat besar yang dikendalikan keluarga mengelola citra publik pendiri mereka. Ini juga merupakan jendela kecil yang aneh tentang bagaimana seorang pria yang sangat tertutup di usia akhir sembilan puluhan tetap, apakah ia mau atau tidak, menjadi salah satu tokoh yang paling banyak dibicarakan di Asia.