98 yaşındaki Li Ka-shing hayatta ve şirketi bunu bilmenizi istiyor
15 Ekim’de, Hong Kong iş çevrelerinde “Süpermen” olarak bilinen 98 yaşındaki milyarder Li Ka-shing’in öldüğüne dair bir söylenti Çin sosyal medyasında yayıldı. Saatler içinde, amiral gemisi şirketi CK Hutchison Holding iki cümlelik net bir yalanlama yayınladı: kesinlikle böyle bir şey yok. Açıklama kısaydı, ancak etrafındaki tepki değildi.
Adı bilmeyen küresel okuyucular için: Li Ka-shing, 1950’de kurduğu bir plastik çiçek fabrikasından Asya’nın en büyük iş imparatorluklarından birini inşa etti. CK Hutchison, 50’den fazla ülkede limanlar, perakende zincirleri, altyapı, telekomünikasyon ve enerji alanlarında faaliyet gösteriyor. 2018’de resmen başkanlıktan emekli oldu ve grubu büyük oğlu Victor Li’ye devretti, ancak Li Ka Shing Vakfı’nın başkanı ve Hong Kong’un kamusal hayal gücünde sabit bir figür olmaya devam ediyor. Asya’da çok az özel vatandaş, ölüm söylentilerini onun kadar güvenilir bir şekilde üretiyor.
Bu ilk kez değil. Sağlığıyla ilgili söylentiler son on yılda defalarca dolaştı ve her seferinde benzer bir şirket yalanlamasıyla karşılandı. Bu turu dikkat çekici kılan, yayılmanın hızı ve erişimi. İddia, saatler içinde niş sohbet gruplarından ana akım akışlara taşındı; herhangi bir haber kuruluşu yerine ekran görüntüleriyle taşındı. CK Hutchison’ın yalanlaması da aynı derecede hızlıydı ve şirketin bu olayları bir sürpriz değil, yönetilmesi gereken rutin bir risk olarak gördüğünü gösteriyor.
Neden önemli? Li’nin kişisel markası, kontrol ettiği şirketlerle alışılmadık biçimde iç içe. Grubun milyonlarca kişi tarafından günlük olarak kullanılan süpermarketler, eczaneler ve mobil ağlar işlettiği Hong Kong’da, adı hisse sahipliğinin ötesinde sembolik bir ağırlık taşıyor. Ölümüyle ilgili ani bir söylenti, temel iş etkilenmese bile yerel piyasalarda duyguyu hareket ettirebilir ve çalışanları ve müşterileri tedirgin edebilir. Kurucu odaklı kimliğe sahip şirketler — Tesla akla geliyor — aynı kalıpla karşılaşıyor: kişi ve firma birbirinden ayrılamıyor.
Burada daha sessiz bir yaşam tarzı açısı da var. Çince konuşan topluluklarda uzun ömür, hayranlık ve batıl inancın karışımıyla ele alınıyor. Li, sık sık feng shui yorumlarında, emeklilik planlama makalelerinde ve yaşını, tutumluluğunu ve mütevazı bir saat takma alışkanlığını irdeleyen işletme okulu vaka çalışmalarında anılıyor. Bir adam dayanıklılığın sembolü haline geldiğinde, sonuyla ilgili söylentiler sadece bir kurumsal iletişim sorunu değil, bir tür kültürel olay haline geliyor.
Şimdilik gerçekler basit. Li Ka-shing 98 yaşında ve şirketine göre hayatta. Söylentinin adı belirtilen bir kaynağı, kanıtı ve takibi yok. CK Hutchison başka bir şey söylemedi ve grubun liderliğinde veya operasyonlarında herhangi bir değişiklik olduğuna dair bir işaret yok.
Bu olay, doğrulanmamış iddiaların Çin sosyal platformlarında ne kadar hızlı yayıldığını ve büyük aile kontrollü konglomerların kurucularının kamuoyu imajını ne kadar dikkatli yönettiğini hatırlatıyor. Aynı zamanda, doksanlarının sonlarındaki çok ketum bir adamın, isteyip istemediği, Asya’nın en çok konuşulan figürlerinden biri olmaya devam etmesine küçük, tuhaf bir pencere.