الصين تخطط لخريطة جيولوجية جديدة للمريخ بحلول عام 2028

يعكف علماء صينيون على إعداد خريطة جيولوجية جديدة لكوكب المريخ بأكمله، بهدف إنجازها بحلول نهاية عام 2028، وفقًا لما ذكره هو زنغتشيان، الأكاديمي في الأكاديمية الصينية للعلوم والعالم الرئيسي لمهمة تيان وين-3 الصينية لإعادة عينات من المريخ.

أعلن هو عن هذه الخطة في 28 سبتمبر أثناء حديثه في ندوة حول التنمية عالية الجودة نظّمها معهد الجيولوجيا التابع للأكاديمية الصينية للعلوم الجيولوجية في بكين. وقال إن الخريطة ستطرح مقترحًا صينيًا لتقسيم الزمن الجيولوجي للمريخ، في إطار جهد يهدف إلى الاعتراف دوليًا بمعيار تصنيف مطوّر في الصين كمرجع مشترك.

الخرائط الجيولوجية ليست مجرد رسومات. فهي تحدد أعمار الأسطح والصخور، مما يتيح للباحثين مقارنة الأحداث عبر الكوكب ووضع العينات في إطار زمني. وبالنسبة للمريخ، لا يزال العلماء يتجادلون حول كيفية رسم هذه الحدود، ويعود ذلك جزئيًا إلى أن سجل الكوكب غير مكتمل، وإلى أن مجموعات بحثية مختلفة استخدمت نقاط ارتكاز مختلفة. وسيسهّل إطار واحد مقبول على نطاق واسع مقارنة النتائج من المركبات المدارية والهبوطية والمتجولات.

وقال هو إن الخريطة الجديدة ستدمج الاكتشافات الحديثة التي حققها تشورونغ، أول متجول صيني على المريخ، الذي هبط في عام 2021 في منطقة تُسمى يوتوبيا بلانيتيا. ووفقًا لروايته، تشير بيانات تشورونغ إلى وجود محيط قديم على مستوى الكوكب في المريخ قبل حوالي 3.5 مليار سنة، وإلى احتمال حدوث فيضانات قصيرة الأجل في وقت قريب يصل إلى حوالي 1.6 مليار سنة مضت. وسينعكس كلا الاكتشافين في الخريطة الجديدة.

تشمل المخرجات الأساسية للمشروع أيضًا خريطة جيولوجية واسعة النطاق لمنطقة هبوط المهمة، مرسومة بمقياس 1:50,000، إلى جانب مجموعة من المجموعات الخرائطية المتخصصة التي تُنتج في الوقت نفسه. وتكتسب هذه الخرائط المحلية التفصيلية أهمية لأنها تساعد المهندسين والعلماء في اختيار مواقع هبوط آمنة وتفسير ما يجده المتجول بعد وصوله إلى الأرض.

هو ليس مجرد صانع خرائط. فهو العالم الرئيسي لمهمة تيان وين-3، المصممة لجمع عينات من سطح المريخ وإعادتها إلى الأرض — وهو مسعى صعب تقنيًا لم تحاوله سوى حفنة من الدول. وقد أرسلت الصين بالفعل مركبة مدارية ومركبة هبوط ومتجولًا إلى المريخ، وهي تعمل الآن على إعادة مواد للدراسة المخبرية.

يتناسب هذا الإعلان مع نمط أوسع في علوم الفضاء الصينية: المهام التي تولّد كميات كبيرة من البيانات تُقرن بجهود لتنظيم تلك البيانات في أعمال مرجعية طويلة الأمد. وقد أُنجز عمل مماثل على مقربة من الوطن، بما في ذلك رسم خرائط تفصيلية لسطح القمر باستخدام بيانات من المسبارات القمرية الصينية.

وسيعتمد ما إذا كان المقياس الزمني للمريخ بقيادة الصين سيكسب زخمًا عالميًا على العلم الذي يقوم عليه وعلى مدى انفتاح مشاركة البيانات والأساليب الأساسية. وفي الوقت الحالي، تحدد الخطة موعدًا نهائيًا ملموسًا — نهاية عام 2028 — وطموحًا واضحًا: المساعدة في كتابة الجدول الزمني لكوكب آخر.