SpaceX 星艦首次進入軌道

SpaceX 於 9 月 28 日達成期待已久的里程碑，首次將其巨型星艦火箭的上級送入地球軌道。第 14 次試飛於北京時間晚上 8 點 48 分從該公司位於德州南部的星基地設施升空，搭載 26 顆下一代星鏈 V3 衛星。據 SpaceX 稱，全部 26 顆衛星均成功在軌道部署。

升空約六分五十秒後，編號 B21 的超重型助推器按計畫在墨西哥灣完成濺落。本次飛行中，助推器和飛船均未被發射塔的機械臂捕獲；相反，兩者都設計為濺落水中，飛船原預計在飛行數小時後於澳洲附近濺落。

任務並未完全按計畫進行。飛船的一台真空發動機發生故障，導致被稱為 S41 的上級在飛行約 25 分鐘後只能完成部分預定剖面。SpaceX 曾希望飛船在近十小時內繞地球約六圈，然後再入大氣層。即便如此，此次飛行仍達成了其首要目標：進入軌道。

星艦是有史以來建造的最大火箭，設計為完全可重複使用。其兩級均應返回發射場並由發射塔捕獲，SpaceX 此前已用助推器展示過這一壯舉，但尚未用飛船展示。完全可重複使用是該公司計畫的核心，旨在大幅降低發射貨物和人員的成本，既為其衛星網路星座星鏈，也為未來地球軌道以外的任務。

船上搭載的 26 顆衛星是星鏈 V3 飛行器，比早期型號更大、能力更強。在星艦上部署它們很重要，因為該火箭寬闊的載荷艙和運載能力允許每次發射比 SpaceX 目前用於大多數星鏈任務的獵鷹 9 號火箭搭載多得多的衛星。

對中國的觀察者而言，此次測試受到 IT之家、36氪和財聯社等科技與商業媒體的密切關注。中國也在進行自己的可重複使用火箭努力，而星艦的進展被廣泛視為完全可重複使用發射系統能多快從演示轉向常規服務的基準。

SpaceX 將此次測試活動描述為迭代式：每次飛行都預計會暴露問題，工程師在下次嘗試前修復。本次任務的發動機故障符合這一模式，該公司並未表示會放慢發射步伐。預計未來幾個月內將恢復飛行。

如果星艦能可靠地進入軌道、部署衛星並最終完整降落兩級，它將為 SpaceX 提供一種運載能力遠超當今任何飛行中火箭的載具。目前，該公司可以宣稱一項第一：其太空船已在軌道飛行，其衛星已在那裡釋放。