SpaceX'in Starship'i ilk kez yörüngeye ulaştı
SpaceX, 28 Eylül’de uzun zamandır beklenen bir dönüm noktasına ulaşarak dev Starship roketinin üst kademesini ilk kez Dünya yörüngesine gönderdi. 14. test uçuşu, şirketin Güney Teksas’taki Starbase tesisinden Pekin saatiyle 20:48’de havalanarak 26 yeni nesil Starlink V3 uydusunu taşıdı. SpaceX’e göre 26 uydunun tamamı yörüngede başarıyla konuşlandırıldı.
Kalkıştan yaklaşık altı dakika elli saniye sonra, B21 olarak adlandırılan Super Heavy güçlendiricisi Meksika Körfezi’nde planlanan denize inişini tamamladı. Bu uçuşta ne güçlendirici ne de gemi fırlatma kulesinin mekanik kolları tarafından yakalandı; bunun yerine her ikisi de suya inmek üzere tasarlanmıştı ve geminin birkaç saatlik uçuşun ardından Avustralya yakınlarında denize inmesi bekleniyordu.
Görev tamamen planlandığı gibi gitmedi. Geminin vakum motorlarından biri arızalandı ve S41 olarak bilinen üst kademe, uçuşun yaklaşık 25. dakikasında amaçlanan profilin yalnızca bir kısmını tamamlayabildi. SpaceX, geminin atmosfere yeniden girmeden önce yaklaşık on saat boyunca gezegenin etrafında yaklaşık altı kez dolaşmasını umuyordu. Yine de uçuş, ana hedefine ulaştı: yörüngeye ulaşmak.
Starship, şimdiye kadar inşa edilmiş en büyük roket olup tamamen yeniden kullanılabilir olacak şekilde tasarlanmıştır. İki kademesinin de fırlatma alanına dönüp kule tarafından yakalanması amaçlanıyor; SpaceX bunu daha önce güçlendiriciyle göstermiş ancak gemiyle henüz göstermemiştir. Tam yeniden kullanılabilirlik, şirketin hem Starlink uydu internet takımyıldızı hem de Dünya yörüngesinin ötesindeki gelecek görevler için yük ve insan fırlatma maliyetini düşürme planlarının merkezinde yer alıyor.
Gemideki 26 uydu, önceki modellerden daha büyük ve daha yetenekli bir nesil olan Starlink V3 araçlarıydı. Bunların Starship ile konuşlandırılması önemlidir çünkü roketin geniş yük bölmesi ve kaldırma kapasitesi, SpaceX’in şu anda çoğu Starlink görevinde kullandığı Falcon 9 roketlerinden çok daha fazla uydunun tek fırlatmada taşınmasına olanak tanır.
Çin’deki gözlemciler için test, ITHome, 36Kr ve Cailian Press dahil olmak üzere teknoloji ve iş yayınları tarafından yakından takip edildi. Çin’in kendi yeniden kullanılabilir roket çalışmaları sürüyor ve Starship’in ilerlemesi, tamamen yeniden kullanılabilir fırlatma sistemlerinin gösterimlerden düzenli hizmete ne kadar hızlı geçebileceğinin bir ölçütü olarak yaygın şekilde değerlendiriliyor.
SpaceX, test kampanyasını yinelemeli olarak çerçeveledi: her uçuşun, mühendislerin bir sonraki denemeden önce çözeceği sorunları ortaya çıkarması bekleniyor. Bu görevdeki motor arızası bu kalıba uyuyor ve şirket fırlatma hızını yavaşlatacağını belirtmedi. Önümüzdeki aylarda uçuşa dönüş bekleniyor.
Starship güvenilir bir şekilde yörüngeye ulaşabilir, uyduları konuşlandırabilir ve sonunda her iki kademeyi de sağlam bir şekilde indirebilirse, SpaceX’e bugün uçan herhangi bir rokettan çok daha ağır yükleri taşıyabilecek bir araç kazandıracaktır. Şimdilik şirket bir ilki talep edebilir: uzay aracı yörüngede uçtu ve uyduları orada serbest bırakıldı.