स्पेसएक्स का स्टारशिप पहली बार कक्षा में पहुंचा

स्पेसएक्स ने 28 सितंबर को एक लंबे समय से प्रतीक्षित उपलब्धि हासिल की, अपने विशाल स्टारशिप रॉकेट के ऊपरी चरण को पहली बार पृथ्वी की कक्षा में भेजा। 14वीं परीक्षण उड़ान ने बीजिंग समयानुसार रात 8:48 बजे दक्षिणी टेक्सास में कंपनी की स्टारबेस सुविधा से उड़ान भरी, जिसमें 26 अगली पीढ़ी के स्टारलिंक V3 उपग्रह सवार थे। स्पेसएक्स के अनुसार, सभी 26 उपग्रहों को कक्षा में सफलतापूर्वक तैनात किया गया।

उड़ान भरने के लगभग छह मिनट पचास सेकंड बाद, सुपर हैवी बूस्टर, जिसे B21 नाम दिया गया है, ने मैक्सिको की खाड़ी में अपनी नियोजित स्प्लैशडाउन पूरी की। इस उड़ान में न तो बूस्टर और न ही जहाज को लॉन्च टावर की यांत्रिक भुजाओं द्वारा पकड़ा गया; इसके बजाय, दोनों को पानी में उतरने के लिए डिज़ाइन किया गया था, और जहाज के कई घंटों की उड़ान के बाद ऑस्ट्रेलिया के पास समुद्र में उतरने की उम्मीद थी।

मिशन पूरी तरह से योजना के अनुसार नहीं चला। जहाज के वैक्यूम इंजनों में से एक में खराबी आ गई, जिससे S41 नाम का ऊपरी चरण उड़ान के लगभग 25 मिनट बाद अपने इच्छित प्रोफ़ाइल का केवल एक हिस्सा पूरा कर सका। स्पेसएक्स को उम्मीद थी कि जहाज वायुमंडल में फिर से प्रवेश करने से पहले लगभग दस घंटों में ग्रह का लगभग छह बार चक्कर लगाएगा। फिर भी, उड़ान ने अपना मुख्य उद्देश्य हासिल कर लिया: कक्षा में पहुंचना।

स्टारशिप अब तक बनाया गया सबसे बड़ा रॉकेट है, जिसे पूरी तरह से पुन: प्रयोज्य होने के लिए डिज़ाइन किया गया है। इसके दोनों चरणों को लॉन्च साइट पर वापस लौटकर टावर द्वारा पकड़े जाने के लिए बनाया गया है, एक उपलब्धि जिसे स्पेसएक्स ने पहले बूस्टर के साथ प्रदर्शित किया है लेकिन अभी तक जहाज के साथ नहीं। पूर्ण पुन: प्रयोज्यता कंपनी की माल और लोगों को लॉन्च करने की लागत को कम करने की योजनाओं का केंद्र है, दोनों स्टारलिंक, उसके उपग्रह इंटरनेट नक्षत्र, और पृथ्वी की कक्षा से परे भविष्य के मिशनों के लिए।

जहाज पर सवार 26 उपग्रह स्टारलिंक V3 यान थे, जो पहले के मॉडलों की तुलना में एक बड़ी और अधिक सक्षम पीढ़ी है। उन्हें स्टारशिप पर तैनात करना महत्वपूर्ण है क्योंकि रॉकेट का चौड़ा पेलोड बे और उठाने की क्षमता फाल्कन 9 रॉकेटों की तुलना में प्रति लॉन्च बहुत अधिक उपग्रहों की अनुमति देती है, जिन्हें स्पेसएक्स वर्तमान में अधिकांश स्टारलिंक मिशनों के लिए उपयोग करता है।

चीन में पर्यवेक्षकों के लिए, इस परीक्षण को ITHome, 36Kr और Cailian Press सहित प्रौद्योगिकी और व्यापार आउटलेट्स द्वारा बारीकी से देखा गया। चीन के अपने पुन: प्रयोज्य रॉकेट प्रयास चल रहे हैं, और स्टारशिप की प्रगति को व्यापक रूप से इस बात के मानक के रूप में देखा जाता है कि पूरी तरह से पुन: प्रयोज्य लॉन्च सिस्टम कितनी जल्दी प्रदर्शनों से नियमित सेवा में जा सकते हैं।

स्पेसएक्स ने परीक्षण अभियान को पुनरावृत्तीय बताया है: प्रत्येक उड़ान से उन समस्याओं का पता चलने की उम्मीद है जिन्हें इंजीनियर अगले प्रयास से पहले ठीक करते हैं। इस मिशन में इंजन की विफलता इसी पैटर्न में फिट बैठती है, और कंपनी ने संकेत नहीं दिया है कि वह लॉन्च की गति धीमी करेगी। आने वाले महीनों में उड़ान में वापसी की उम्मीद है।

यदि स्टारशिप विश्वसनीय रूप से कक्षा में पहुंच सकता है, उपग्रहों को तैनात कर सकता है और अंततः दोनों चरणों को सुरक्षित रूप से उतार सकता है, तो यह स्पेसएक्स को आज उड़ने वाले किसी भी रॉकेट की तुलना में बहुत भारी पेलोड ले जाने में सक्षम वाहन देगा। फिलहाल, कंपनी एक पहली उपलब्धि का दावा कर सकती है: उसका अंतरिक्ष यान कक्षा में उड़ा है, और उसके उपग्रह वहां छोड़े गए हैं।