中國計劃於2028年繪製新的火星地質圖

中國科學院院士、中國天問三號火星採樣返回任務首席科學家侯增謙表示，中國科學家正在繪製一份新的全火星地質圖，目標是在2028年底完成。

侯增謙於9月28日在北京中國地質科學院地質研究所舉行的高質量發展研討會上發言時披露了這一計劃。他表示，該地圖將提出中國對火星地質時間劃分的方案，這是推動中國制定的分類標準被國際公認為通用參考的努力之一。

地質圖不僅僅是圖紙。它們為地表和岩石賦予年齡，使研究人員能夠比較整個行星上的事件，並將樣本置於時間軸中。對於火星，科學家們仍在爭論如何劃定這些界線，部分原因是這顆行星的記錄不完整，而且不同的研究團隊使用了不同的錨點。一個被廣泛接受的單一框架將使比較軌道器、著陸器和巡視器的結果變得更加容易。

侯增謙表示，新地圖將納入中國首個火星巡視器祝融號的最新發現。祝融號於2021年在一個名為烏托邦平原的地區著陸。根據他的敘述，祝融號的數據表明，約35億年前火星上存在一個全行星性的古代海洋，而短暫的洪水可能在大約16億年前發生。這兩項發現都將反映在新地圖中。

該項目的核心成果還包括任務著陸區的大比例尺地質圖，比例尺為1:50,000，以及同時製作的一套專題地圖集。這種詳細的局部地圖很重要，因為它們有助於工程師和科學家選擇安全的著陸點，並解讀巡視器在著陸後發現的內容。

侯增謙不僅僅是地圖繪製者。他是天問三號的首席科學家，該任務旨在從火星表面採集樣本並帶回地球——這是一項技術要求很高的任務，只有少數國家嘗試過。中國已經向火星發送了軌道器、著陸器和巡視器，現在正努力將材料帶回實驗室進行研究。

這一宣布符合中國太空科學的更廣泛模式：產生大量數據的任務與將這些數據組織成持久參考文獻的努力相結合。類似的工作已在更近的地方完成，包括利用中國月球探測器的數據對月球表面進行詳細測繪。

中國主導的火星時間表能否獲得全球關注，將取決於其背後的科學以及基礎數據和方法的公開分享程度。目前，該計劃設定了一個具體的截止日期——2028年底——以及一個明確的雄心：幫助書寫另一顆行星的時間軸。