Bu Yaz Sıcak Dalgaları Binlerce Kişiyi Öldürdü ve Bilanço Artıyor

Aşırı sıcak, en ölümcül hava olaylarından biri haline geldi ve bu yazın rakamları durumu açıkça ortaya koyuyor. İngiltere’de haziran ayındaki bir sıcak dalgası sırasında Birleşik Krallık Sağlık Güvenliği Ajansı, tek bir haftada sıcakla ilişkili yaklaşık 2.124 ölüm tahmin etti. Mayıs ile ağustos arasında Fransa, birlikte yaklaşık 8.000 aşırı ölümle ilişkilendirilen üç ayrı sıcak dalgası yaşadı.

İnsani bedel küçük, sıradan anlarda ortaya çıkıyor. 20 Temmuz’da Japonya’nın Niigata vilayetinde 44 yaşındaki bir adam sokakta yığıldı, bilincini kaybetti ve daha sonra hastanede öldü; yerel yetkililer bunu bölgenin yıl içindeki ilk sıcak çarpması ölümü olarak kaydetti. 26 Haziran’da Paris’te bir eczanenin termometresi 17:28’de 44°C gösterdi; bu okuma, sıcağın bir şehrin günlük ritmini nasıl yeniden şekillendirdiğini yansıtıyor.

Sıcağı diğer afetlerden ayıran şey görünmezliğidir. İzlenecek rüzgar, kaçılacak sel suyu yoktur. Ölümler yaşlılar, açık havada çalışanlar, kalp veya akciğer rahatsızlığı olanlar ve klimasız olanlar arasında sessizce birikir. Araştırmacılar bunu genellikle aşırı ölüm olarak tanımlar: kaydedilen ölüm sayısı ile o yıl için normalde beklenen sayı arasındaki fark.

Örüntü küreseldir. Son yıllarda sıcaklık rekorları defalarca kırıldı ve bu yıl güçlü bir El Niño olayının sıcaklıkları daha da yükseltmesi bekleniyor. El Niño, tropikal Pasifik Okyanusu’nun periyodik olarak ısınmasıdır ve dünya çapında hava düzenlerini değiştirerek ortalama sıcaklıkları sık sık artırır ve aşırılıkları güçlendirir.

Riskin yoğunlaştığı yer şehirlerdir. Beton ve asfalt gündüz ısıyı emer ve gece salar; birkaç kilometre uzaklıktaki mahallelerin keskin biçimde farklılaşabildiği kentsel ısı adaları yaratır. Ağaçlıklı bir mahallede rahatsız edici olan aynı sıcak dalgası, az gölgeli ve az sayıda halka açık serinleme alanı olan yoğun bir mahallede ölümcül olabilir.

Uyum kısmen teknik, kısmen toplumsaldır. Erken uyarı sistemleri, serinleme merkezleri, ayarlanmış çalışma saatleri, ağaç dikimi ve daha iyi yalıtılmış evler ölümleri azaltır ve birçok Avrupa ülkesi bu tür önlemler sayesinde bilançonun geçmiş on yıllara göre daha düşük kaldığını belirtiyor. Ancak bu yazın rakamları, özellikle yaşlanan nüfuslar için güvenlik marjının ince olduğunu gösteriyor.

Küresel okuyucular için pratik ders, sıcak ölümlerinin kaçınılmaz olmadığıdır. Öngörülebilir yerlerde ve öngörülebilir gruplar arasında kümelenirler. Soru, şehirlerin aşırı sıcağı bütçesi ve planı olan bir halk sağlığı acil durumu olarak mı yoksa mevsimsel bir rahatsızlık olarak mı ele aldığıdır.

İzlenecek sinyal, gelecek yazın aşırı ölüm raporlarıdır. Aynı bölgeler uyarılara ve serinleme önlemlerine rağmen benzer rakamlar açıklarsa, bu uyumun iklimle baş edemediği anlamına gelir. Bilanço düşerse, hazırlığın işe yaradığını gösterecektir.